Китайско-корейский иероглиф, обозначающий кошку (читается как *мё*), в китайском языке является омофоном иероглифа *мо*, означающего «пожилой человек в возрасте 70–80 лет» (оба они произносятся как *мао*). Когда этот визуальный символ, возникший благодаря игре слов в китайском искусстве, был перенят в Корее, изображения кошек стали служить своего рода визуальным пожеланием долголетия в эпоху династии Чосон.

Такие картины обычно дарили на 60-летие (*хвангап*). Поскольку средняя продолжительность жизни в Корее эпохи Чосон была невелика, достижение 60-летнего возраста считалось важной вехой. Подобный подарок был способом выразить пожелание: «Пусть вы доживете до 70 или 80 лет».

Мастером этого жанра был художник XVIII века Пён Сан Бёк. Он изображал кошек настолько реалистично, что его современник, философ Чон Як Ён (1762–1836), писал: «Когда он рисует кошку, мыши в страхе разбегаются». У художника даже было прозвище — Пён Гоян, что означает «Пён-Кошка».

Картина, здесь представленная, — анонимная; имя ее автора неизвестно. Однако в конце XIX века она покинула Корею, попала в коллекцию Роберта Мура, а затем, 28 марта 2006 года, была продана новому владельцу за 8400 долларов на аукционе Christie’s в Нью-Йорке.
У моей кошки часто такое же выражение лица, когда её достают общением.