🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟

Реми не ответил сразу. Несколько секунд он просто смотрел на неё, и на этот раз в его взгляде не было ни привычной самоуверенности, ни желания отшутиться.

— Обратный билет мне тоже не нужен, — произнёс он наконец, чуть тише прежнего. — Если я уйду, то не потому, что ты окажешься недостаточно интересной. И уж точно не потому, что мне станет скучно.

Он усмехнулся краешком губ и покачал головой.

— Ты ведь всё ещё не поняла, да? Я не пытаюсь придумать красивую историю на один вечер. Я даже не знаю, насколько долго пробуду в этом городе. Может, неделю. Может, месяц. Может, завтра получу пулю и закончится всё гораздо быстрее, чем нам обоим хотелось бы. Но прямо сейчас я сижу здесь и разговариваю с тобой, потому что мне хочется именно этого.

Реми чуть склонил голову, разглядывая её уже без всякой насмешки.

— И если завтра я сяду на лошадь и уеду по своим делам, это не сотрёт сегодняшний вечер. А если вернусь что ж… можешь снова назвать меня изнеженным французиком и налить мне нормального виски.

Он тихо рассмеялся, но почти сразу снова стал серьёзным. На несколько секунд между ними повисло молчание. Реми смотрел на неё, словно пытался запомнить каждую мелочь: выражение лица, эту белую прядь среди рыжевато-каштановых волос, чуть хриплый голос, которым она только что пыталась убедить его, что совершенно не заслуживает того, чтобы её ждали.

— А вообще, — добавил он, — ты слишком много думаешь о том, почему я могу уйти, и слишком мало о том, почему я могу остаться.

Он поднялся со стула, но не отошёл. Наоборот, остановился напротив неё, оказавшись совсем близко. В его лице на мгновение мелькнула та самая улыбка, которая появилась у него ещё при первом взгляде на неё. Реми медленно поднял руку и просто осторожно коснулся пальцами её щеки, едва проведя ими по коже.

И в ту же секунду его выражение изменилось. Сначала он нахмурился, словно внезапно почувствовал резкую слабость. Алые глаза на мгновение расширились. Он попытался вдохнуть глубже, но воздух будто застрял в лёгких. Перед глазами всё поплыло, звуки салуна стали глухими и далёкими, словно он оказался под водой.

Реми попытался убрать руку, но пальцы уже не слушались. Ноги под ним дрогнули. Он успел только отшатнуться на полшага, прежде чем колени подломились.

Стакан, стоявший на стойке, с тихим звоном покатился по дереву. Реми рухнул на пол, потеряв сознание ещё до того, как успел понять, что произошло.