«Мой отец родом из тех же мест, что и сам Гагарин, – окрестностей города Гжатска, на Смоленщине. Сам я хорошо помню день 12 апреля 1961 года: о полете первого космонавта узнал на прогулке в детском саду. После слов воспитательницы все мы, маленькие дети, долго смотрели в ясное голубое небо, надеясь увидеть Гагарина. Как ни странно, но моя детская мечта исполнилась, хотя и не сразу, и героя детства мне довелось увидеть собственными глазами, но не в небе, а на земле.

Случилось это так. Юрий Алексеевич любил свою малую родину и часто навещал земляков. В один из приездов в город-герой Смоленск он принял участие в торжественной линейке в нашей школе, посвященной приему школьников в пионеры, среди которых был и я. Сначала мы произнесли торжественную клятву пионеров, которую выучили наизусть: горячо любить и беречь свою Родину, стремиться быть лучшими в учебе, труде и спорте, быть честными и верными товарищами, всегда смело стоять за правду. Затем к каждому из нас подходил Юрий Гагарин, вручал и лично подвязывал нам пионерские галстуки, которые считались частицами советского красного флага.

Эта встреча, это светлое и радостное событие произвело на меня такое незабываемое впечатление, что во многом определило дальнейшую профессиональную жизнь: служба в космических войсках, Федеральном космическом агентстве, работа на предприятиях космической отрасли и почти 15 лет в РКС.

Оглядываясь, понимаю, что вся моя жизнь прошла под тем девизом, который впервые произнес при встрече с Гагариным: «Всегда готов!».