В 1990-е годы вокруг Земли кружилось всего лишь несколько десятков космических спутников. Сегодня же над нашими головами находится огромное техногенное облако из тысяч аппаратов. И самое интересное, что их количество увеличивается каждый день, и это не преувеличение. Итак, как вы думаете, сколько спутников находится на орбите Земли прямо сейчас? И сколько их будет в обозримом будущем? У ученых есть ответы на эти вопросы!

Первый спутник, запущенный человеком, вышел на орбиту в 1957 году – это был знаменитый «Спутник-1». После этого на протяжении десятилетий темпы запусков оставались стабильными: в среднем в космос отправляли от 50 до 100 спутников в год.

Ситуация изменилась в 2010-х, когда на арену вышли частные компании. Они стали запускать огромные сети спутников, которые обеспечивают интернет и связь по всей планете. На сегодняшний день спутники Starlink от SpaceX занимает больше 60% от всех активных спутников, но другие компании тоже активно разворачивают свои проекты: Amazon, OneWeb, китайская Thousand Sails и другие. В результате ракеты начали запускать все чаще, и количество спутников стало расти в геометрической прогрессии. Только за 2024 год в космос отправили более 2800 спутников – это по одной ракете каждые 34 часа!

По данным на май 2025 года, вокруг Земли вращается примерно 11700 активных спутников. Большинство из них находятся на низкой околоземной орбите – это не выше 2000 километров от поверхности планеты. Но если учесть и те спутники, которые уже не работают, а просто болтаются в космосе, общее число может достигать 14900. Это и рабочие аппараты, и космический мусор, который все сложнее отслеживать.

В ближайшие десятилетия количество спутников на орбите Земли может вырасти почти в десять раз. Ученые предполагают, что максимум, который наша орбита еще способна выдержать без массовых столкновений, – это около 100000 активных спутников. Когда эта граница будет достигнута, новые аппараты будут запускать только взамен старых, которые сойдут с орбиты. По некоторым прогнозам, такой перегруженной орбита может стать уже до 2050 года.

Но вместе с ростом технологий приходят и проблемы. Например, при каждом запуске ракеты портится атмосфера Земли, а из-за отражений спутников астрономы не могут изучать далекие космические объекты.

#хочу_всё_знать