«Стыковка космического корабля успешно завершена! Исторический момент», – говорится в сообщении Индийской организации космических достижений.
Миссия индийского космического агентства получила название Space Docking Experiment (SpaDex). Она предусматривала запуск на низкую околоземную орбиту двух космических аппаратов Target и Chaser весом около 220 кг каждый. Они стартовали из Космического центра имени Сатиша Дхавана в южном штате Андхра-Прадеш 30 декабря на борту ракеты PSLV.
Первые две попытки состыковки, которые были предприняты 7 и 9 января, оказались неудачными: корабли слишком дрейфовали в пространстве. Перед успешной стыковкой была предпринята пробная попытка: два спутника постепенно сближались, пока не достигли расстояния в 3 м друг от друга, а затем снова отошли на безопасное расстояние.
«Миссия Индии SpaDex знаменует начало новой эры в исследовании космоса, демонстрируя технологическое мастерство и амбиции Индии», – заявил министр по делам космоса Джитендра Сингх в эфире во время запуска миссии.
Первыми же в мире автоматическую стыковку в космосе провели советские беспилотные аппараты «Космос-186» и «Космос-188» 30 октября 1967 года при помощи системы «Игла», разработанной Научно-исследовательским институтом точных приборов (НИИ ТП, входит в холдинг РКС). Сегодня специалисты НИИ ТП занимаются разработкой и вводом в эксплуатацию комплектов аппаратуры уже третьего поколения аппаратуры для стыковки – измерителей параметров сближения «ИПС» и «ИПС-П», которые обеспечат стыковку на орбите Луны и некооперируемую стыковку с астероидами или другими космическими аппаратами для их ремонта или перепрограммирования.
#зарубежом