На Игоря Васильева у силовиков было много компромата со времен его губернаторства в Кировской области в 2016-2022 годах.

По словам источника, полковника ФСБ назначали губернатором Кировской области с задачей собрать компромат на работу Белых и Навального. Хотя сам Васильев собирался возглавить Коми. Но в Кремле не решились на это назначение. Вскоре опасения Кремля подтвердились — Васильев показал себя слабым управленцем, который создает много проблем. Коррупция в Кировской области возросла многократно, силовики не успевали наполнять папки, рассказывает местный чиновник.

Сам Васильев, почувствовав угрозу личной безопасности, лично неоднократно с 2021 года просил Путина об отставке по состоянию здоровья и проблем в семье.
В мае 2022 года Путин эту просьбу удовлетворил.
Васильев должен был сменить Павла Малкова во главе Росстата. Но назначения не случилось — в сентябре Васильева назначили лишь заместителем главы Росстата.

По словам источника, Васильев всегда входил во второй круг окружения Владимира Путина, они знакомы со времен работы в Ленинградском КГБ, позднее Васильев пересекался по работе с Сергеем Нарышкиным. Васильева долгие годы опекал Сергей Иванов.
Также Васильева хорошо знает Андрей Белоусов, который в 2022 году предлагал Васильева в Росстат, но силовики были категорически против этого назначения.

В Росстате работа Васильева не заладилась, начались конфликты с главой ведомства. В феврале 2025 года Васильев написал заявление об уходе на пенсию и почти год сидел дома.

В марте этого года Андрей Белоусов неожиданно назначил 65-летнего Васильева руководить парком «Патриот».
По словам источников, назначение Васильева возмутило руководство ДВКР, руководитель которого генерал Ткачев хорошо знал подвиги Васильева в Кировской области.

«Васильев — слабый управленец и человек, живущий в грезах своей биографии, — говорит источник. — Он любил рассказывать о том, как они с Владимиром Владимировичем. Считал его своим близким товарищем. При этом Васильева жизнь ничему не научила».

Арест Васильева — неприятный сюрприз для Андрея Белоусова. Но вряд ли арест Васильева сильно повлияет на расклад сил. Арест Васильева снова сигналит, что никаких гарантий неприкосновенности нет и былые заслуги больше не являются защитой.