Ровер снял на Марсе гигантское поле «пчелиных сот»

Марсоход Curiosity передал панораму, которая поразила даже опытных ученых: вся поверхность долины Валье-Гранде покрыта полигональными трещинами — как пчелиные соты, только каменные. Каждая ячейка — 4–8 см в поперечнике, и они тянутся до горизонта во все стороны.

Такие узоры ровер встречал и раньше, но никогда в таком масштабе. Ведущий ученый миссии Эшвин Васавада из НАСА отметил, что это зрелище буквально поразило команду. Ученые измеряют форму и состав «сот», чтобы понять, как они возникли.

Одна из версий — поверхность растрескалась миллиарды лет назад, когда высохла древняя грязь. Полигоны также могли появиться из-за резких перепадов температуры или сжатия осадочных пород: под весом верхних слоев из грунта выдавливалась вода.

Curiosity работает на Марсе с 2012 года и исследует склоны горы Шарп — района, где когда-то существовали реки и озера.

Изображение: NASA/JPL-Caltech/MSSS