На вершине горы Серро-Армасонес, что возвышается на 3 км над чилийской пустыней Атакама, самым сухим местом планеты, достраивают Чрезвычайно Большой Телескоп (Extremely Large Telescope, ELT). Это крупнейший оптический телескоп в истории: диаметр его главного зеркала - 39 метров! (Оно, конечно, не цельное, его соберут из 798 гексагональных сегментов диаметром в 1,4 метра каждый). ELT сможет собирать в 100 млн раз больше света, чем человеческий глаз, и на порядок больше, чем мощнейшие современные телескопы. Он будет наблюдать Вселенную не только в видимом, но и в ближнем инфракрасном диапазоне.

ELT сможет в реальном времени компенсировать атмосферные искажения, гасить дрожь атмосферы — турбулентность воздуха, из-за которой звезды мерцают, а изображения размываются. Одно из пяти зеркал ELT гибкое, и поддерживается более чем пятью тысячами приводов, которые меняют форму зеркала до тысячи раз в секунду, мгновенно подстраиваясь под состояние атмосферы.

Среди прочих возможностей особенно впечатляет, что ELT позволит не просто находить планеты у других звезд, а делать их снимки! И анализировать состав их атмосфер (например, на наличие воды и кислорода).

Телескоп должны достроить к 2029 году, а регулярные научные наблюдения начнутся в 2030 году.