🚀 Осьминоги размером с кита: найдены первые гигантские беспозвоночные хищники меловых морей

Палеонтологи обнаружили ископаемые челюсти древнейших плавниковых осьминогов (Cirrata) в отложениях позднего мела возрастом от 100 до 72 миллионов лет. Расчётная длина тела этих существ достигала от 7 до 19 метров — сопоставимо с современными китами.

🔹 Образцы челюстей исключительной сохранности найдены в Японии. В отличие от современных осьминогов, эти челюсти несут следы интенсивного износа — животные дробили твёрдые скелеты добычи.
🔹 Асимметричный характер износа указывает на латерализованное поведение — предпочтение одной стороны тела. Среди современных беспозвоночных такая асимметрия связывается с продвинутыми когнитивными способностями.
🔹 Эти осьминоги были высшими хищниками своей экосистемы. До этого считалось, что последние 370 миллионов лет вершину морской пищевой цепи занимали исключительно позвоночные.

Открытие переворачивает представление о том, что крупные беспозвоночные не могли конкурировать с гигантскими морскими рептилиями мезозоя. Оказывается, глубоководные осьминоги могли быть самыми крупными беспозвоночными за всю историю Земли.

Источник: Science, Ikegami et al., "Earliest octopuses were giant top predators in Cretaceous oceans" (DOI: 10.1126/science.aea6285)
https://www.science.org/doi/10.1126/science.aea6285