Поверхность шара мягко окутывала ноги теплом, тянулась языками пламени к телу. Шаги заглушались в шелковистом покрытии. Я не могла осмелиться подойти ближе к краю. Казалось, еще один шаг - и упаду в ту черную пропасть, глазевшую на чужаков близь алтаря. Денис мягко оттянул меня к беседке:
— Нечего здесь стоять, мы скоро уже начнем. Присаживайся.
Он указал на бархатную подушку, лежавшую аккурат перед его местом.
«Семья» расселась по причудливому узору, напоминавшему сопряжение двух окружностей разных диаметров. Точнее, это они называли себя «семьей». Я помнила о правилах безопасности и еще раз напомнила себе о важности трезвого рассудка и рационального взгляда на происходящее. Мой эксперимент проходил вполне успешно, и эта вторая встреча должна была принести мне свеженький, новый материал для научной работы. Единственное, что меня настораживало, находилось сейчас в руках у Евы. Стеклянная бутылка с бледно-розовой жидкостью.
— Это вино, - она поймала мой взгляд, - персиковое.
Я подняла глаза на высокую, спортивного телосложения девушку лет 26. У нас с ней были довольно натянутые отношения еще с первого собрания. Только она не полезла обниматься, как остальные «сестры», и со временем стала для меня каменным забором, перекрывавшим обзор.
Напиток приятно растекся по горлу, не обжигая, а мгновенно впитываясь в ткани. Напряжение сошло на нет. От каждой колонны отражались и удваивались головокружительные ноты женской песни. Погрузившись в мелодию, я не сразу почувствовала чьи-то пальцы, касающиеся поочередно моих позвонков.