Международно-правовые основания принадлежности Курильских островов России

Документы военного и послевоенного периодов не оставляют Японии надежд на нахождение юридических уловок претендовать на российские дальневосточные земли. Утверждения премьер-министра Японии Санаэ Такаити о существовании у Токио неких «юридических прав» на Курильские острова, мягко говоря, не соответствуют действительности. Такие права Япония имела по соглашениям с российским правительством 1855 и 1875 годов. Когда не имевшая на Дальнем Востоке достаточных для противостояния Японии военных сил Российская империя не могла защитить подвергшиеся японским захватам Курильские острова и предпочла уступить эти земли в расчете на установление со Страной восходящего солнца дипломатических и торговых отношений. Такие отношения были нужны для снабжения продовольствием русского населения Сахалина, Камчатки, владений в Америке и других территорий. 
Серьёзные изменения в вопросе о правах Японии на Курильские колонии внесли итоги инициированной Токио Японско-русской войны 1904-1905 годов. Вопреки утверждениям о якобы малой значимости для России потери половины Сахалина отторжение южной части острова привело к принципиальным изменениям всей юридической базы территориального размежевания двух стран.
Уже сам факт вероломного нападения Японии на Россию в 1904 г. являлся грубейшим нарушением положений Симодского трактата 1855 г., в котором провозглашался «постоянный мир и искренняя дружба между Россией и Японией». Воспользовавшись поражением России в сухопутных и морских сражениях, Япония отторгла южную часть Сахалина не по 47 ° северной широты, как этого добивалось японское правительство до подписания Петербургского трактата 1875 г., а по 50°, то есть территорию, на которой в прошлом японцы никогда не бывали. При этом важное значение имело то, что с момента заключения Портсмутского договора прекращалось действие так называемого обменного договора 1875 г., ибо отторжение половины Сахалина привело к утрате смысла и содержания этого соглашения, предусматривавшего в обмен на отказ от претензий на Сахалин передачу Японии всех Курильских островов до Камчатки.
Отвечая на замечание главы российской делегации Сергея Витте о том, что существовал трактат от 1875 г. об отказе Японии от претензий на Сахалин, за что Россия уступила все Курильские острова, глава японской делегации на переговорах в Портсмуте министр иностранных дел Японии Дзютаро Комура высокомерно заявил: «Война отменяет договоры. Вы потерпели поражение и давайте исходить из сложившейся обстановки». 
По инициативе японской стороны в приложении к протоколам Портсмутского договора было включено условие о том, что все прежние договоры Японии с Россией аннулируются. Тем самым теряли силу Симодский трактат о торговле и границах 1855 г., установивший границу между островами Уруп и Итуруп, «обменный» договор» 1875 г. и заключенный 1895 г. трактат о торговле и мореплавании. Это было особо оговорено в приложении к договору № 10.
Таким образом, настояв на отторжении в свою пользу южной половины Сахалина, японское правительство лишилось юридического права владеть Курильскими островами. Так как никакого нового соглашения о принадлежности Курил заключено не было, в последующие годы Япония владела ими только де-факто.