Солнечный летний день ослеплял прохожих. Пение птиц и тёплая погода создавали уютную, почти беззаботную атмосферу. Но всё было далеко не так хорошо, как могло показаться.
На Империю вновь напали Ирсы — заражённые существа, которых обычные воины не могли остановить. Справиться с ними было под силу лишь избранным.
И вот нашлись два сильнейших существа — ничем не примечательный демон… И эльф. Прекрасный, до невозможности очаровательный, умный и ослепительно красивый.
Два героя шли по пустынным улицам городка, обезлюдевшего после объявления о нападении Ирсов.
Эльфа звали прелестным именем Нинель, а демона — Лирен. При каждой их встрече Ли не упускал возможности подразнить своего «друга». Его нарциссизм и, в какой-то степени, расизм выводили Ни из себя.
Вроде бы взрослые парни, да ещё и великие воины. Но вели они себя как дети, беспрестанно переругиваясь по самым нелепым поводам.
— Лирен, мы не хуже Тьмы! Хватит превозносить свою расу до небес! — воскликнул раздражённый эльф.
— Эльфийчик, ты просто не понимаешь. Тьма сильнее, ведь мы обладаем могущественной магией! — надменно ответил парень. Он усмехнулся и свысока взглянул на напарника.
— Раса демонов — кучка самовлюблённых придурков, — отрезал Ни, отвернув голову в сторону. — И не называй меня так!
---
Лирен [Л'ирэн] имел длинные, слегка изогнутые рога и хвост с заострённым, напоминающим наконечник стрелы концом. Сам парень был бледным, с тёмными волосами до плеч и глазами, таящими в себе мрак: чернильные, лишённые живого блеска, они будто смотрели прямо в душу.
Он был высоким, безумно красивым и расчётливым. Лирен принадлежал к расе демонов — группе воинов, называющих себя «Тёмными воинами». Он носил чёрные штаны, заправленные в высокие ботинки, а на поясе висели ножны.
Остальные расы недолюбливали демонов по одной простой причине: «тёмные» были невероятно горды и практически никогда не признавали поражений.
Нинель [Н'инэл'] — эльф. Длинные заострённые уши были единственным заметным отличием эльфов от людей.
У Ни была кожа бронзового оттенка. Светлые волосы доходили до лопаток и были собраны в мальвинку¹*. (¹*Мальвинка — причёска, при которой верхние пряди волос собираются в хвост, а остальные остаются распущенными.) Изумрудные глаза блестели жизнью. Он был не выше ста семидесяти сантиметров, что для эльфа считалось необычно низким ростом.
Магия Нинеля была развита слабо, однако это не мешало ему быть сильным воином. Он прекрасно владел оружием и двигался с удивительной грацией.
Теперь эти два воина защищали Ней-Ллир — Империю, в которой жили все выжившие существа.
(╮°-°)╮┳━┳
Наконец герои добрались до главных врат, возведённых для защиты населения от ожесточённых Ирсов.
За стенами послышалось могучее рычание, от которого по спине защитников пробежали мурашки.
— Уже наделал в штаны? — с надменной усмешкой спросил Лирен.
— Только после тебя, — фальшиво улыбнулся в ответ Нинель.
Во врата обрушился мощный удар, сотрясший землю. Его тут же сопровождал оглушительный рёв.
Напарники переглянулись.
— Я спущусь с бойницы и буду биться клинком, — уже серьёзно сказал длинноухий. — Нельзя открывать ворота и впускать Ирсов на территорию Ней-Ллира.
— Хорошо. Я прикрою твою задницу, — глядя на шатающиеся от ударов врата, Ли игриво подмигнул приятелю. — Это перемирие. Но ненадолго.
Условившись, парни побежали занимать боевые позиции.
Они встали у бойницы, примерно в нескольких фирлах² (²Фирл — единица измерения расстояния, равная 2,4 метра.) друг от друга. Отсюда открывался хороший вид на заражённых тварей.
Все они были искалечены. Их тела покрывали гноящиеся раны, и от многих почти ничего живого не осталось. Так и не скажешь, что когда-то это были нормальные, здравомыслящие существа — и даже животные.
Их кожа и шерсть была практически чёрной, с фиолетовым отливом. Гной и остатки открытых ран имели черничный оттенок. Белки глаз гноились, желтели и отливали ржавым цветом, а от радужки не осталось даже намёка.
Из тел Ирсов вырастали огромные кристаллы малинового цвета. Они торчали из самых разных частей тела и, казалось, причиняли существам немалые страдания.
ЛА 
