Еще одна работа, одолженная Францией Лувру Абу-Даби, — это «Четыре стороны света» из музеев Версаля.
В 1661 году "король-солнце" Людовик XIV решил сделать Версаль постоянной королевской резиденцией. Жить в Лувре стало как-то беспокойно, поэтому он приказал значительно расширить и, естественно, украсить Версаль.
В 1674 году в рамках этого расширения, Людовик заказал серию статуй для Водного Партера — террасы дворца, которая связывала сам дворец и сады. Поручение короля получило название “Grande Commande” или “Великий заказ”. Руководил реализацией заказа первый художник короля — Шарль Лебрен, знаменитый декоратор Версаля и настоящий скульптурный гений XVII века.
Лебрен спроектировал большинство статуй из Великого заказа. В его составе было 24 скульптуры в группах по четыре, которые, помимо "Четырех сторон света", включали “Четыре гумора человека” (к гуморальной теории Гиппократа), “Четыре времени года”, “Четыре времени дня”, “Четыре формы поэзии”, “Четыре стихии” и 4 дополнительные статуи, представляющих известные эпизоды похищений из античной мифологии: Персефоны Плутоном, Кибелы Сатурном, Оретии Бореем и Корониды Нептуном.
Какая ж скульптурная группа без похищений, действительно.

“Четыре стороны света” изображают континенты, которые были известны во время правления Людовика XIV: Европу, Азию, Африку и Америку. Антарктиду и Австралию тогда еще не открыли.
Каждая скульптура была создана отдельным художником.
Автор скульптуры Европы — Пьер Мазелен. Он изобразил Европу как Минерву, римскую богиню мудрости, она же — древнегреческая Афина. На ней драпированные одежды и шлем, а у ног лежат трофеи.
Азия, созданная Леонардом Роже, изображена как женщина, увенчанная цветами. В левой руке она держит дымящуюся курильницу, намекая на специи и благовония, привезенные во Францию ​​с континента. У ее ног — тюрбан с перьями.
Жан Корню изобразил Африку как женщину в головном уборе слона. Рядом с ней на земле лежит лев.
Наконец, Америка, созданная Жилем Гереном, носит головной убор из перьев. В ее руке лук, а на спине колчан. Она стоит над аллигатором и, интересный штрих, отрубленной головой европейца.

В Европе в то время подобная персонификация континентов была весьма популярна. Это было частью пропаганды, превозносившей господство западных стран над остальным миром. Что очевидно особенно актуально для Версальского дворца, куда часто приезжали иностранные дипломаты.

Заказ таких статуй был нескромным заявлением, что Франция — мировая империя.

#Луврнедели