Одним из любимейших стихотворений, строчки которого Джозеф Меррик часто цитировал, было:

Это правда, что моя внешность странная,
Но обвиняя меня, вы обвиняете Бога.
Если бы я мог сотворить себя заново,
Я бы вас не разочаровал.
Если бы я мог дотянуться от полюса до полюса
Или ухватиться за целый океан,
Меня бы оценивали качеством души;
Разум - признак Человека.

— Joseph Merrick «The life and adventures of Joseph Carey Merrick» (Джозеф Меррик «Жизнь и приключения Джозефа Кэри Меррика»)

При знакомстве с Джозефом доктор Фредерик Тривз посчитал его слабоумным с рождения (так как из-за деформации выражение лица Меррика никогда не менялось, а речь была абсолютно неразборчива).

Как писал позднее Фредерик Тривз в мемуарах:

Он довольствовался своим положением, уму непостижимо...
Только поняв, что Меррик невероятно умен и обладает проницательной чувствительностью и, что хуже всего, романтическим воображением,

я осознал всепоглощающую трагедию его жизни.