🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟🌟

ㅤ
ㅤХолодный ветер трепал её тёмные локоны. Пасмурная погода всегда привлекала её, ибо каждый способен был отразить красоту ясного неба и радость прохожих, но вот грубые черты лица стариков и недовольные взгляды на фоне темнеющих небес не всегда отражали ту тяжесть, которую она хотела видеть на холсте. Кисть скользила по холсту в такт движению воинов. Выпад с копьём – рука чертила линию вправо, принятие боевой стойки – влево, когда учения затихли, она наклонила голову и поймала на себе их взгляды.
ㅤ

⬜⬜⬜«Хм?»⬜⬜⬜

ㅤ
ㅤЭтого всегда было достаточно, чтоб взгляды смертных пали ниже, голос лишился прежней уверенности, слова стали менее чёткими. Отец запрещал ей контактировать с низшим сортом, но девицу вечно тянуло идти наперекор его указам. То пользуясь своим положением дочери ████, она проникнет на █████, то воспользуется древними свитками, чтоб изучить очередной набор слов, которым будет доставать родню. В детстве всё было так просто. Но оно кончилось в тот момент, когда кто-то из толпы узнал её.
ㅤ

⬜⬜⬜«███████? Эй, это же я, ████! Помнишь, ты ████ к нам в █ер██н█? А с к█м эт█ ты?»

ㅤ
ㅤСтрах. Отпечатки на запястье явно выделялись поверх бледной кожи. Синяк растекался синевой по белой щеке, но она не опустила взгляд. Каждое бранное слово сказанное ████ было встречено непоколебимо, словно каждый новый удар не мог заставить её корчиться от боли. И он не мог. Ни один из его ударов не ранил так, как могла ранить речь, но дочь слушала, внимая каждому слову, ведь помочь было некому. Что сможет мать против него? Что смогут слуги? Архонт? Взгляду Сёгуна лучше было не видеть ничего из происходящего здесь, а ушам ничего из этого не слышать.
ㅤ

⬜⬜⬜«Что дадут тебе твои художества, ███████, если на дом случится нападение?»

ㅤ

⬜⬜«█е ████».⬜⬜⬜

ㅤ

⬜⬜⬜«Какого мужа обрадует такая жена, как ты, ███████? Ни танцев не знаешь, ни делам домашним не обучена, зато высокомерия столько, ты на что-то способна».

ㅤ

⬜⬜⬜«█е █н██».⬜⬜⬜

ㅤ

⬜⬜⬜«Говори громче и помни с кем именно говоришь. Помни, кто ты».

ㅤ

⬜⬜⬜«Я п██ню, ████».⬜⬜

ㅤ
ㅤВ комнате повисла тишина. Никто из двух фигур не сдвинулся с места в течении нескольких минут. Держать взгляд всё это время было мучительно, но если дать слабину и позволить боли дать верх, значит проиграть.

⬜⬜⬜Снова.

⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜⬜И снова.
ㅤ

⬜⬜«Лучше бы у меня был сын».

ㅤ
⬜Разговор окончен.
⬜⬜Последний их разговор.
⬜После этого ███████ пропала.
⬜⬜Для народа. Для себя.
⬜⬜⬜Для отца.

ㅤ Её молчание принимали за высокомерие. Её краткие, точные замечания нарекали наглостью, ибо женщине не дано знать в воинском искусстве! А затем бранили друг друга, словно её предложения и не было вовсе. Один муж за другим встречали отказ, одна ночь за другой начинались с отцовского гнева. Но продолжалась она ударом стали об жалкий сноп сена, давным давно иссохший и больше походивший на груду мусора привязанную к палке. Тем не менее: удар, отступ, ещё удар.
ㅤ

⬜⬜⬜«Нет больше тех, кто мог бы вытерпеть твой тон, ███████. Даже со своими знаниями ты смогла провалиться.»

ㅤ

⬜⬜«Покинь мою комнату».

ㅤ
ㅤ  Больше некому было звать его отцом.
ㅤПтенцу ещё с детства удалось расправить крылья, но полёт всё никак не давался. Падать было страшно, страх становился причиной сомнений, а сомнения пробуждали старые травмы, которые она хотела перебороть. Увы, это история другой эпохи. Да и мы наконец приближаемся к концовке этой, где ненавистная дочь покидает отцовское гнездо у всех на глазах. Она не прячется, ибо богатые одеяния просто не дали бы ей слиться с окружением на улицах, поэтому лишь по одной причине её никто не остановил.

⬜⬜⬜          Все спали.

ㅤК утру же, сестёр в дворцовом зале ждал сюрприз, который вызвал ухмылку на лице одной белохвостой особы, но личину свою она не раскрыла, выражение читалось лишь в золотых глазах.
ㅤ

⬜⬜⬜⬜«Перед Сёгуном принято...»

ㅤ

⬜⬜«Кланяться, мне это известно».

ㅤ
ㅤНаглость, которой никто не мог себе позволить, несколько сбила с толку старшую из сестёр и вызвало гнев у младшей, которая даже не успела его подавить, как была прервана осторожным жестом руки. Что-то ведь заставило гостя это сделать, верно?
ㅤ

⬜⬜«В таком случае, прежде чем тебя всё же выставят за дверь... поведай мне причину визита, незнакомец».

ㅤ
ㅤПричина. Как глупо было полагать, что сей опрометчивый визит будет иметь какое-то объяснение. Годы притворства, годы мнимого спокойствия и продвижения вверх только ради этого момента... и ради чего?
ㅤ

⬜⬜«Я хочу служить Вам. Исключительно Вам, ибо нет на этих землях души более чистой, чем Ваша. Мне известно, что лестью не заслужить ничего, потому у меня есть то, что поможет вам сделать верный выбор. Я вызываю Вашу... кагэмуся на Дворцовую Дуэль».

ㅤ
ㅤМладшая из сестёр выступила вперёд прежде, чем Сёгун успела что-либо обдумать. Отпустить нахала, значит раскрыть обществу их тайну, а удержать его здесь, значит...
ㅤ

⬜⬜«Я буду безоружен. Нападайте, когда будете готовы».

ㅤ
ㅤБезразличие незнакомца к собственной жизни заставило пальцы сжаться, но всё же, Лисица заскочила на возвышенность позади, обводя свою подругу хвостом так, словно звала за собой.

ㅤㅤБой длился не так долго, чтоб его можно было описывать. Стоило нагинате описать дугу, ворон уже менял позицию. Стоило руке лишь подумать о движении, как он... попался. Оружие легло иначе, лезвие скользнуло вдоль его щеки и неизвестный, впервые раскрыв глаза в изумлении, отстранился.

⬜⬜⬜Пауза.
⬜⬜⬜Сердце пропустило удар.
⬜⬜⬜А затем...

⬜⬜   «Хватит сдерживаться».

ㅤ
ㅤОтвета не последовало, ибо бой был окончен при следующем взмахе оружия. У самых ног оппонента птица описала оборот, лишив чужое тело равновесия. Незнакомец не засмеялся и не торжествовал. Он знал, что это было абсолютной удачей, но не стал оглашать этого вслух, а лишь молча протянул руку поверженной.
ㅤ

⬜⬜«Хватит. – Подала голос лисица. – Даже если Сёгун проявит к тебе своё снисхождение и прошению твоему дадут ход, как его задокументировать? "Пришёл некто, захотел служить при дворе"?»

ㅤ
ㅤНезнакомец, отвернувшись от недавней соперницы, сложил крылья и задумался. Назваться прежним именем, значит позволить своей тайне раскрыться. Хотя, рассуждая позднее, этой тайне бы не удалось выжить, если бы судьба не лишила её отца жизни.
ㅤ

⬜⬜«█████ Сасаюри».⬜⬜

ㅤ
ㅤПредставился юноша, прежде чем принялся обсуждать все нюансы своего нового положения. Но это уже истории иных эпох.