Министр жилищного строительства, Роберт Дженрик, на грани отставки.

Никогда такого не было, и вот опять — застройщик Ричард Десмонд, порномагнат, спонсор консерваторов и владелец очень жёлтых газет Daily Express и Daily Star, умудрился получить разрешение на постройку жилого комплекса стоимость в 1 миллиард фунтов всего за 24 часа, чтобы успеть под налоговые вычеты.

Десмонд пожертвовал £12 000 Консервативной партии и переписывался с Дженриком в соцсетях, умоляя его срочно дать разрешение на построку жилого квартала на 1524 квартиры на лондонском Айл-оф-Догс — иначе Десмонду пришлось бы заплатить налог местному муниципалитету в размере £45 миллионов.

Когда переписку опубликовали, Дженрик мгновенно пришёл с повинной — да, решение разрешить Десмонду застройку было незаконным, да, переговоры с Десмондом вёл, да, переписка подлинная.

В чём соль? Когда какой-то инвестор решает застроить кусок Лондона, он должен уплатить муниципальный сбор, который идёт на постройку школ, больниц и переселение неимущих семей в социальное жильё. Что сделал Десмонд? Написал в личку министру жилищного строительства, жалуясь на то, что налог сделает весь проект неокупаемым и умоляя его подписать документы не читая — до вступления закона о налоге в действие остались сутки.

Дженрик взял мешочек с деньгами в пользу партийной кассы консерваторов и документы срочно подписал.

Эндрю Вуд, один из консервативных служащих муниципалитета, уже уволился из совета района Айл-оф-Догс в знак протеста против действий Дженрика. Кипят либеральные демократы — они утверждают, что Дженрик должен сесть в тюрьму, поскольку под присягой подписывал "кодекс министерского поведения", который обязывает его ставить в известность правительство о любых попытках крупного бизнеса завязать с ним неофициальные отношения. Лейбористы, разумеется, обещают потребовать в Парламенте вскрыть и опубликовать всю частную переписку Дженрика с лета прошлого года, когда Джонсон пригласил его стать министром квартир и жилья.

Что же Даунинг-стрит? О, Борис Джонсон своих не бросает. "Полностью уверен в Дженрике, произошедшее — случайность, Дженрик великолепно показал себя как ответственный за государственное и частное жильё".

Но масштабы скандала уже такие, что только отмывшийся от истории с Каммингсом Боря рискует получить историей с министром-взяточником в лицо.

Но Бориса можно похвалить. Этот человек никогда не сдаст своих, действует на таком же автоматизме, на котором ребёнок ищет грудь матери. Вероятно, с Дженриком его объединяет некое родство душ — Борис сам спалил в топке строительства ненужного моста через Темзу полсотни миллионов фунтов.

Величайшая афера в истории Лондона, как-никак. Таким людям стоить держаться вместе.