Navigare con meno di 2GB di RAM liberi: il browser è il vero collo di bottiglia

Installare una distro leggera su un vecchio PC funziona quasi sempre. AntiX, per dire, su un netbook con meno 2GB di RAM disponibili parte che è un piacere: boot in pochi secondi, desktop reattivo, niente che faccia rimpiangere l'hardware nuovo. Poi apri un browser e il miracolo si inceppa.
Non è colpa della distro. Il problema è che il web di oggi non è più pensato per macchine così: è pensato per PC con più core e giga di RAM da buttare, e questo vale indipendentemente da quanto la tua distro sia snella. Se vuoi che quel PC torni davvero utile, la battaglia si sposta tutta sul browser.

Il vero nemico è il JavaScript
Una pagina web di venti anni fa era HTML, un po' di CSS, forse un'immagine. Una pagina qualunque di oggi è quasi sempre una piccola applicazione e la pagina "carica" in fretta ma poi il browser resta bloccato per secondi perchè il download dell'HTML è la parte veloce, il collo di bottiglia è il motore JS che deve masticare centinaia di KB a volte MB di script, spesso di terze parti che non c'entrano nulla col contenuto che vuoi leggere.

Il motore del browser conta
L'idea che i browser basati su Chromium siano più leggeri di quelli basati su Firefox regge ancora, in generale: i motori derivati da Blink con interfacce minimali (QtWebEngine su tutti) partono con un ingombro di base più basso di un Firefox completo.
C'è però un aggiornamento importante da fare rispetto a "usa Chromium perché è più leggero e basta": da quando Google ha spinto Chrome verso il Manifest V3 (Chrome 138, metà 2025), su Chrome "puro" uBlock Origin nella sua versione completa non gira più: resta solo una versione "Lite" con filtri ridotti. Firefox e i suoi fork (LibreWolf incluso) continuano invece a supportare le estensioni in Manifest V2 senza limitazioni: lì uBlock Origin lavora ancora a piena potenza. Brave ha trovato una terza via: il suo blocco nativo (Shields) non è un'estensione, gira dentro al motore stesso del browser, quindi il Manifest V3 non lo tocca e in più Brave continua a distribuire e far funzionare uBlock Origin e NoScript "vecchio stile" tramite una sua sezione dedicata.
Tradotto: oggi la scelta del motore non è solo "quanta RAM occupa all'avvio", ma anche "quanto bene riesce ancora a bloccare JavaScript e tracker".