Branded to Kill (1967) это визионерский и полный абсурда якудза-фильм, который буквально cтоил режиссеру Судзуки карьеры, но стал предтечей Kill Bill (Тарантино даже оставил в титрах благодарность японскому режиссеру). Отсылки к "провальному эксперименту" можно также найти в творчестве Джима Джармуша, Дэвида Линча, Вонга Кар-Вая.

Фильм, сделанный на стыке жанров криминальной драмы и эротического триллера, и наполненный психологизмом в духе "комнатной трилогии" Романа Полански, будто разрушает сам себя изнутри, ломая все устоявшиеся клише заявленных жанров. Абсурдность и парадоксальность персонажей, их странные увлечения (главный герой одержим запахом риса) делают жанровую историю про киллера манифестом свободы творчества.

Фабула как обычно проста - главный герой, Ханэда, наемный убийца №3 в Японии мечтает стать №1, но втягивается в череду нелепых ситуаций, любовных треугольников, бессмысленных погонь, неизбежно ведущих его к финальной схватке с таинственным киллером №1.

Режиссер как бы насмехается над жанром, но в то же время с хирургической точностью и львиной серьезностью ведет героя к героическому (и трагическому) финалу. Метафора спортивного состязания, которую также нарочито демонстрирует Судзуки призвана подчеркнуть тщетность любых попыток "быть лучшим", ведь рано или поздно найдется новый желающий занять заветный пьедестал.

Тем интересней, что именно после этой картины терпение продюсеров окончательно лопнуло, и Сэйдзюн Судзуки, снявший на студии Nikkatsu несколько десятков картин, был с треском уволен и по сути получил «волчий билет» на работу в киноиндустрии на десять с лишним лет. К тому времени небольшая группа поклонников и коллег пыталась добиться права демонстрировать его фильмы в киноклубах, киношколах и небольших залах, но продюсеры были настроены категорично и дело закончилось долгими судебными разбирательствами. К слову, спустя некоторое время киностудия была разорена, а вот режиссер получил второе дыхание, когда его фильмы обрели статус культовых уже на мировом экране.