Tokyo Drifter начинается как типичная черно-белая гангстерская история про разборки якудза (цитату этой сцены с идущими в костюмах бандитами можно увидеть в дебютном фильме Квентина Тарантино "Бешеные псы"). Затем фильм наполняется красочными цветами и эффектно работает с визуальной драматургией уже до самого конца - через костюмы, локации, предметы декора, природу и даже абстрактные фоны, напоминающие стилизованные клипы, снятые на полвека позже японской классики.

Нельзя сказать, что сюжет здесь вторичен, но вряд ли он может удивить. Молодой бандит решает завязать с криминальным прошлым по приказу своего босса, который также пытается встать на путь истинный, но под давлением обстоятельств вынужден терпеть удары судьбы, сначала лишь обороняясь, а потом и верша правосудие.

Незамысловатая фабула завернута в такую "обертку", что я пересмотрел фильм дважды, ни разу не пожалев. Конечно, некоторые сцены сегодня выглядят старомодно (фильму 59 лет!), например весь эпизод в баре, стилизованном под салун с Дикого Запада кажется не просто комичным, а нарочито гротескным, а ряд перестрелок выглядят скорее театрально, чем кинематографично. Но к финалу фильма драматизм судьбы главного героя все равно берет верх, а песни про Токийского Странника, которые не только сопровождают видеоряд, но и встраиваются в историю как элементы мюзикла, дают повод и пространство для зрительских чувств.

Увидев это кино, продюсеры были крайне недовольны попытками режиссера навязать зрителю свое авторское видение в таком «бульварном» жанре и дали понять, что долго это продолжаться не будет. Чтобы дисциплинировать непослушного художника, режиссеру запретили снимать на дорогую цветную пленку, что уже через год привело к созданию следующего черно-белого шедевра Branded to Kill.