پیش از هر چیز باید به این پرسش مهم پاسخ دهیم که
چرا «اندیشهٔ تاریخی» در یونان باستان مهم است؟یونان باستان نخستین جایی است که در آن،
تاریخ از اسطوره جدا میشود و
گذار از اسطوره به عقل صورت میگیرد.
در مقابل در تمدنهای کهنتر (بینالنهرین، مصر، ایران باستان) زمان اغلب
چرخهای است، گذشته بیشتر به صورت
روایت مقدس فهمیده میشود، و
رویدادها نتیجهٔ خواست خدایان هستند.
اما در یونان، انسان در مقام
کنشگر تاریخی ظاهر میشود و پرسش «چه شد؟ چرا شد؟» جای «چه تقدیری بود؟» را میگیرد. در نتیجه، تاریخ به موضوعی برای
تحقیق عقلانی (ἱστορίᾱ / istoria) بدل میشود. این نقطهٔ آغاز چیزی است که بعداً تاریخنگاری فلسفهٔ تاریخ و حتی علوم انسانی مدرن را پی افکند.
تولد آگاهی تاریخی چگونه بود؟
یونانیان برای نخستینبار فهمیدند که نهادها تاسیس میشوند، رشد میکنند و زوال مییابند. بنابراین، میان
گذشته و حال و آینده رابطه علّی برقرار است.
چرا
توینبی سراغ یونان باستان رفت؟
توینبی فقط تاریخنگار یونان نیست او
نظریهپرداز کلانِ تاریخ تمدنهاست (همان کسی که «مطالعه تاریخ / A Study of History» را نوشته). برای توینبی یونان
آزمایشگاه نخستینِ خودآگاهی تاریخی بشر است. بسیاری از مسائل تمدن مدرن، پیشتر در یونان مطرح شدهاند از جمله: زوال سیاسی، بحران اخلاقی، امپراتوری، تقابل آزادی و ضرورت.
بنابراین این کتاب فقط دربارهٔ یونان باستان نیست بلکه دربارهٔ
امکان اندیشیدن تاریخی به سرنوشت تمدنهاست.
اهمیت متنهایی که توینبی انتخاب کرده در چیست؟
توینبی در این کتاب متنها را تصادفی انتخاب نکرده بلکه متنهایی را برگزیده که
مراحل شکلگیری اندیشهٔ تاریخی را نشان دهند.
تمرکز او بر متنهای نویسندگانی است که در زمان
بحران سیاسی یا اخلاقی مینویسند و تجربهٔ شکست، جنگ یا زوال دارند. مانند
هرودوت (تلاش برای فهم علل جنگهای ایران و یونان) و
توسیدید (تحلیل عقلانیِ قدرت، جنگ و فروپاشی بدون دخالت خدایان)؛ و نویسندگان متأخرتر که به زوال پولیس یا دولتشهر میاندیشند. توینبی بهویژه جذب لحظههایی است که «تمدن دربارهٔ خودش شروع به پرسش میکند.»
آیا
تاریخ میتواند خودش را داوری کند؟
در انتخابهای توینبی میبینیم که تاریخ فقط ثبت وقایع نیست بلکه تاریخ وسیلهای برای
داوری دربارهٔ کردار انسانی است. پرسش اصلی این است:
آیا انسان از تجربهٔ تاریخی میآموزد؟ این دقیقاً همان پرسشی است که خود توینبی دربارهٔ تمدن غرب هم دارد.
آیا در اندیسه تاریخی
پیوندی میان سیاست و اخلاق و تاریخ وجود دارد؟
متنهای منتخب نشان میدهند که در یونان باستان تاریخ از سیاست جدا نیست و
تاریخنگار بیطرفانه وجود ندارد. از اینرو، فهم گذشته همیشه به دغدغهٔ اکنون گره خورده است. این نگاه، پایهٔ تاریخنگاری مدرن (از ماکیاولی تا آرنت) است.
این کتاب برای خوانندهٔ امروز چه اهمیتی دارد؟
برای خوانندهٔ معاصر، این کتاب مهم است چون نشان میدهد اندیشهٔ تاریخی چگونه آغاز شد؛ این کتاب به ما میآموزد که تاریخ فقط «گذشته» نیست، بلکه
آگاهی از وضعیت کنونی خودمان است؛ این کتاب
کمک میکند بحرانهای امروز را در افق بلندتری ببینیم. در یک کلام:
توینبی از چشم یونانیان به جهان مینگرد تا به زمانهٔ خودش — و ما — پرتوی تازه بیفکند.