В 1990 году в Ленинграде начал выходить новый журнал «Криминальный альманах». Он был задуман как печатный орган «Криминального бюро» – новой общественной организации, задачей которой стало изучение уголовной практики во всех её проявлениях – от архивных дел до рапортов участковых, от мелких рецидивистов до организованной преступности.

Главным редактором издания стал писатель и сценарист Станислав Родионов. В первом номере он отметил, что авторы журнала будут пытаться ответить на множество «почему» эпохи перестройки и обновления:

Почему преступность растет быстрее, чем пекутся булки?
Почему, чем дольше мы строим правовое государство, тем меньше в нем правопорядка? <…>
Почему в средствах массовой информации возобладал грубый социологизм, когда нравственное падение личности арифметически оправдывается социальными условиями?
Почему воровать стало не стыдно; почему украсть стало моднее, чем честно заработать?
<…>
И еще сотни «почему».
Как-то я принес в один из ленинградских журналов детективную повесть.
Ответственный работник прочел, похвалил, вздохнул и вернул рукопись: «Все хорошо, интересно, но вот ваш преступник оказался сыном Берии…».
Журнал «Криминальный альманах» будет, образно говоря, искать таких «сыновей Берии». Наш девиз – истина, справедливость и правопорядок. И мы надеемся на помощь думающего и заинтересованного читателя.

В первом выпуске известный ленинградский филолог Владимир Бахтин опубликовал занятную подборку «криминальных анекдотов» [см. изображение №2–3].