В годы гласности по-новому пересобиралась тема репрессий в советской науке. Безусловно, центральное место в дискуссиях занимала история травли генетики. Важным звеном для начала переосмысления стал роман В. Дудинцева «Белые одежды», о котором мы писали ранее. Но роман посвящен истории противоборства генетиков и сторонников академика Т. Лысенко уже после августовской сессии ВАСХНИЛ в 1948 году. Ранние формы репрессий затрагивались в романе вскользь. Для заполнения этой лакуны в художественной культуре на «Мосфильме» в 1988 году началась подготовка к съёмке многосемейного телефильма-биографии «Николай Вавилов». Вот как режиссер А. Прошкин говорил о замысле картины:
Когда мы задумывали фильм о Николае Вавилове, этом гениальном ученом и удивительном человеке с трагической судьбой, нам казалось, что картина должна продолжить телесериал ЖЗЛ, призванный воссоздать нравственные авторитеты, в которых так нуждается нынешняя система воспитания. <…> Но по мере включения в материал мы стали понимать, что задача значительно сложнее. Она в раскрытии этой поразительно цельной личности, в показе его повседневного напряженнейшего труда, в раскрытии его грандиозной цели – избавление человечества от голода. <…> Как широко и расковано сейчас освещается прошлое, о каких трагических судьбах мы узнаем! И трагедия Вавилова – в их ряду, одна из самых печальных страниц в истории науки. Человек, который хотел накормить весь мир, умер в тюрьме от голода…
🗄 Источник: Ушакова Н. «Николай Вавилов» // Телевидение и Радиовещание, №8, 1989.