Значимая культурная роль спиртного в повседневности советского человека, его нередкое использование в качестве валютного эквивалента приводили в годы функционирования сухого закона к заметной пестроте и социальному многообразию алкогольных очередей.
К примеру, несмотря на программные заявления инициаторов антиалкогольной кампании о необходимости нравственного и морального оздоровления советского общества, достаточное количество представителей творческой и научной интеллигенции также не могло отказаться от покупки и потребления спиртного. Подобное противоречие вызывало удивление и тревогу у региональных проводников антиалкогольных идей, организаторов рейдов и проверок очередей, в одной из которых представители местного клуба книголюбов г. Томск предприняли попытку описания социального состава людских скоплений у винных магазинов:

«Очереди за спиртным не к лицу Томску – городу высокой культуры… Вся шпана, все тунеядцы, живущие сдачей собранной в кустах стеклотары, - тут. Что более всего поразило нас – это пребывание в очереди представителей интеллигенции. Уверяем, что видели, как ни странно, и педагога из ПТУ, и научного сотрудника, и представителя нашей художественной интеллигенции, и даже врача. Как должно быть стыдно стоять в очереди интеллигентному человеку за предметом своей – увы – столь несимпатичной страсти!» (Кто в очереди за спиртным // Красное знамя (Томск). 1985. № 168. 15 июля. С. 2).

Неслучайно многие посетители винных магазинов не собирались идентифицировать себя с алкоголиками, признавая спиртное важным связующим элементом в сети неформальных микроэкономических отношений:

«В нашем городе купить вино стало трудно – в субботу простоял за бутылкой полтора часа! Я не пьяница, вино появляется за нашим столом лишь в дни рождения и на Новый год. Водку держим в доме только как «а.з.» - аварийный запас, предназначенный для слесаря или сантехника на случай бытовых неполадок. Почему же из-за алкашей должны страдать мы, порядочные люди?» (Бутылка для сантехника // Красное знамя (Томск). 1985. № 187. 7 августа. С. 3).