Wenn das Gehirn Entscheidungen treffen kann, bevor unser Bewusstsein überhaupt davon erfährt, was ist dann eigentlich unser „Ich“?

Wir sind es gewohnt, etwas für selbstverständlich zu halten: Mein „Ich“ und mein Gehirn sind ein und dasselbe. Doch neurophysiologische Experimente zwingen uns zumindest dazu, an der Einfachheit dieser Formel zu zweifeln. In einer Studie befand sich die Versuchsperson während der Aufgabe in einem Tomografen: Die Forschenden zeichneten ihre Gehirnaktivität auf, während die Person eine Taste drücken sollte, sobald ihr bewusst wurde, dass sie eine Entscheidung getroffen hatte. Eine charakteristische Gehirnaktivität, die mit der späteren Wahl zusammenhing, trat ungefähr 30 Sekunden vor der bewussten Mitteilung der Versuchsperson über ihre Entscheidung auf. Dabei überprüften die Forschenden gesondert, dass es sich nicht bloß um eine frühzeitige Vorbereitung der Handbewegung zum Drücken der Taste handelte.

Und hier stellt sich eine äußerst unangenehme Frage. Wenn die neuronalen Prozesse, die meine Entscheidung bestimmen, bereits stattgefunden haben und das bewusste Gefühl „Ich habe entschieden“ erst später entsteht, wer hat dann eigentlich die Entscheidung getroffen? Und ist das Gefühl, selbst der Urheber dieser Entscheidung zu sein, womöglich nur eine Interpretation, die das Gehirn dem Bewusstsein nachträglich präsentiert?

Doch das Problem reicht noch tiefer. Alles, was wir über die Welt um uns herum wissen, erreicht uns über das Gehirn. Farbe, Klang, Geruch, Berührung, Schmerz - wir haben keinen direkten Zugang zur äußeren Realität. Wir haben es mit einem Modell dieser Realität zu tun, das das Gehirn auf Grundlage sensorischer Signale konstruiert.

Besonders anschaulich zeigen das Halluzinationen. Für einen Menschen, der ein nicht existierendes Objekt sieht, hört und sogar spürt, ist dieses Objekt subjektiv keineswegs weniger real als ein Glas auf dem Tisch für einen gesunden Beobachter. Das Gehirn ist in der Lage, ein derart überzeugendes sensorisches Bild zu erzeugen, dass dem Bewusstsein praktisch keine inneren Mittel zur Verfügung stehen, um es von gewöhnlicher Wahrnehmung zu unterscheiden.

Daraus folgt etwas philosophisch Unangenehmes: Jeden Beweis für die Realität der Außenwelt erhalten wir wiederum über dasselbe Wahrnehmungssystem, dessen Zuverlässigkeit wir eigentlich beweisen wollen. Man kann sagen: „Ich kann zu Ihnen hingehen und Sie zwicken.“ Doch sowohl das visuelle Bild eines Menschen als auch die Bewegung der Hand und selbst das Gefühl des Zwicks existieren für uns wiederum nur als Informationen, die vom Gehirn verarbeitet werden.

Das beweist nicht, dass wir in einer Computersimulation leben, zeigt aber ein wesentlich grundlegenderes Problem: Der Mensch hat keinen unmittelbaren Zugang zu einer Realität außerhalb der eigenen Wahrnehmung.

Wir sind überzeugt davon, dass wir existieren, Entscheidungen treffen und die Welt so sehen, wie sie tatsächlich ist. Ein erheblicher Teil dieser Gewissheit beruht jedoch auf den Mitteilungen jenes Systems, das wir unser eigenes Gehirn nennen.

Und vielleicht lautet die unangenehmste Frage hier nicht „Leben wir in der Matrix?“, sondern eine andere: Mit welchem Experiment ließe sich überhaupt beweisen, dass unser subjektives „Ich“ tatsächlich jenes Subjekt ist, das Entscheidungen trifft und die objektive Realität wahrnimmt - und nicht bloß ein Modell, das das Gehirn für sich selbst erschaffen hat?

🔮 @FabulaX