Город был основан в 1723 году Василием Татищевым и Вильгельмом де Генниным. Своё имя он получил в честь императрицы Екатерины I. В 1781 году Екатерина II даровала Екатеринбургу статус уездного города Пермской губернии.
В 1924 году Екатеринбургский горсовет принял решение переименовать город в честь большевика Якова Свердлова в Свердловск.
4 сентября 1991 года на внеочередной сессии городской совет народных депутатов принял решение о переименовании Свердловска в Екатеринбург.
23 сентября это решение утвердил президиум Верховного Совета РСФСР.
На следующий день вместо «Вечернего Свердловска» вышла газета «Вечерний Екатеринбург».
За год до этих событий по инициативе Уральского союза ученых был создан общественный комитет «За Екатеринбург».
Горсовет образовал при комиссии по культуре «комитет по названию города», которому было поручено изучение общественного мнения горожан.
Вопрос о переименовании Свердловска в Екатеринбург в повестку дня сессии горсовета внесла группа депутатов, в которую входили Григорий Цехер, Наталья Ветрова, Олег Кравец, Александр Найденов и другие.
В начале 1990-х звучали предложения и о переименовании Свердловской области в Екатеринбургскую или Уральскую. Но широкой поддержки они не получили.
Из воспоминаний главы комиссии по культуре горсовета Свердловска Юрия Демидова:
" Я работал дизайнером на Уралмаше. Весной 1990 года меня выдвинули в депутаты горсовета. Я попал в комиссию по культуре, религии, национальным отношениям и охране исторического наследия. В ней собрались представители творческой интеллигенции, актеры, преподаватели. Пост председателя комиссии они отдали мне. Одним из первых вопросов, который мы решили обсудить, касался возвращения городу исторического имени. К этому времени на базе музея молодежи уже действовала инициативная группа, которая выступала за Екатеринбург.
Мы провели срез общественного мнения. Оказалось, что эту идею на тот момент поддерживало около 10% населения. Город был не готов. В это время сомкнулись интересы демократических сил и мягких националистов, которые хотели сдернуть с постамента памятник Свердлову, выжечь каленым железом имя города и переименовать Свердловскую область.
При комиссии по культуре был создан комитет по топонимике, который стал заниматься этим вопросом. Началась широкая пропаганда. У меня было несколько докладов на сессии горсовета. Появились статьи в газетах. За переименование выступал популярный певец Александр Новиков. К началу лета 1991 года число сторонников переименования перевалило за 50%. Лично я выступал за проведение городского референдума, чтобы было широкое общественное обсуждение, чтобы весь город был в теме.
Случился путч. 4 сентября мы собрались на внеочередную сессию горсовета. Ее вел Валерий Антониади. Вопрос о переименовании рассматривали уже вечером, когда зал изнемогал от усталости. К этому времени в нем оставалось около 100–120 из 200 депутатов. Сначала я спросил: «Кто за проведение референдума?». Руки подняли 20 коммунистов, которые выступали категорически против переименования. Им было нужно затянуть время, они думали, что все еще рассосется. Тогда было объявлено голосование по возвращению городу имени Екатеринбург. Бороться с этим было уже бессмысленно ".
www.kommersant.ru/doc/4476752