‍ ‍ ‍ 🦒 انتخاب جنسی؛ راز گردن بلند زرافه‌ها 🦒

معمای گردنِ بلند زرافه‌ها، از مسائل دیرپا و کلاسیک زیست‌شناسی تکاملی و احتمالاً از مشهورترینِ آن‌هاست؛ مسئله‌ای که حتی راه خود را به کتاب‌های مدارس هم باز کرده و شاید بتوان گفت نمادِ معروفی برای تضارب اندیشه‌ها در زمینۀ تکامل زیستی است. لامارک -دانشمند متقدّم بر داروین- که به نوعی نیروی پیش‌رانِ درونی یا میل ذاتی موجود برای تغییر و تکامل (Vitalism یا Orthogenesis) باور داشت و البته مبدع اصل مشهور اما غلطِ توارث صفات اکتسابی بود، تمایل درونی خودِ زرافه‌ها برای کشیدن گردن جهت خوردن برگ بر سرشاخه‌های بلند درختان و به ارث رسیدن این کشیدگیِ عامدانه را عامل بلندی گردن می‌دانست. از سوی دیگر در توضیحِ معمول انتخاب طبیعی، طی یک تغییر اقلیمی، درخت‌های کوتاه از بین رفتند و زرافه‌هایی زنده و سالم ماندند تا نسل بعد را شکل دهند که از قضا و به تناسب ژنتیکِ‌شان، گردن‌هایی نسبتاً بلندتر داشتند تا به سرشاخه‌های بلند برسند و گرسنه نمانند. اما آیا ممکن است پاسخ، نه در لامارکیسم و نه در انتخاب طبیعی، بلکه در جای دیگری باشد؟
محقّقان با مطالعه بر سنگوارۀ ۱۷ میلیون سالۀ گونه‌ای اجدادی موسوم به Discokeryx و بررسی آناتومی طاق استخوانی بالای کاسۀ سر، مفصل‌بندی خاص و ویژۀ گردن و ضخامت استخوان جمجمه در این نمونۀ مکشوفه از چین، به این نتیجه رسیده‌اند که این گونه، تحت فشارهای شدید انتخاب جنسی بوده و نرها برای دست‌یابی به جفت، نبردهای تن به تن با ضربات گردن انجام می‌دادند و گردن بلندتر و مستحکم‌تر، شرط تولیدمثل با ماده‌ها بود. بنابراین به نظر می‌رسد انتخاب جنسی و رقابت بر سر جفت، توضیح مناسبی برای بلندی گردن زرافه‌ها باشد.
منبع

@Evolps 🌱