‍ • کشف نخستین نمونهٔ کودک از گونهٔ هومو نالدی؛ لِتیمِلا، کودک گمشده •

ظهر روز ۴ نوامبر، لی برگر -انسان‌شناس شهیر آمریکایی که در مؤسسهٔ مطالعات تکاملی دانشگاه ویتواترسراند ژوهانسبورگ در آفریقای جنوبی فعالیت می‌کند- طی یک رویداد بین‌المللی آنلاین از محل سایت میراث جهانی مهد بشریت یونسکو، کشف یک نمونهٔ جدید سنگواره‌ای موسوم به «کودک تاریکی» را اعلام عمومی نمود.
کودک تاریکی، اولین نمونهٔ نابالغ کشف‌شده از گونهٔ انسان نالدی است که ۴ تا ۶ سال سن دارد و در سال ۲۰۱۷، از تالار «آشوب» در سیستم غارهای ستارهٔ طالع (Rising Star)‌ کشف شده است، با ۱۲ متر فاصله از تالار دینالدی در همین غارهای زیرزمینی که در سال ۲۰۱۳ و ۲۰۱۴، محل کشف نخستین نمونه‌های انسان نالدی بود. ورودی و گذرگاه‌های این غارها، بسیار باریک‌اند و اکتشاف در آن‌ها، همواره با کمک باستان‌شناسان کوچک‌جثهٔ آشنا با غارنوردی حرفه‌ای ممکن بوده است.
نام این کودک را لتیملا یا به طور مخفف، «لتی» گذاشته‌اند که در زبان محلی، به معنای «گمشده» یا The Lost One است.
از لتی، تنها و تنها قطعات جمجمه و دندان یافت شده؛ از آن جمله، می‌توانید دندان‌های درنیامدهٔ او را ببینید که در عمق آروارهٔ فوقانی‌اش جای گرفته‌اند تا روزی دربیایند! کوچک‌ترین شواهدی از فک پایین یا بقایای بدنی لتی یافت نشده و این نشان می‌دهد به احتمال زیاد، تنها سر لتی در تالار غار رها شده، بی‌آنکه نشانه‌ای از شکار شدن بر آن موجود باشد یا توسط امواج آب، شسته شده و به غار آمده باشد.
پیش از این هم موقعیت غریب انسان‌های نالدی در اعماق دور از دسترس غاری تاریک، محققان به طرح این فرضیه کشانده بود که نالدی‌ها، اجساد خود را عامدانه در آنجا رها کرده بودند و اگر هدف آن‌ها صرفاً دور کردن حسدی متعفن نبوده باشد، ممکن است واجد ظرفیت ذهنی و مغزی برای تدفین آئینی مردگانشان داشته باشند. اکنون رها کردن تنها یک سر در غار، این گمانه‌ها را تقویت می‌کند.
منابع: ۱ و ۲
@Evolps 🌱