ВАЛЕРКИНО СЕРДЦЕ.

Говорят, что в давние - давние времена Хранители Чешуйчатого озера собирали с его дна старую чешую драконов. Чешуя не теряла своих магических свойств даже после того, как долгое время пролежала в воде на дне озера.
Из чешуек, похожих то ли на камушки, то ли на бусинки, Мастерицы Магических Полотен плели амулеты, которые защищали своих владельцев от болезней, недуг и злых чар.
Секрет магического плетения передавался по наследству от матери к дочери и тщательно охранялся от чужих глаз.

1.
Он дождался пения третьих петухов, откинул одеяло и ступил босыми ногами на дощатый пол. Поёжился: ночи в начале лета прохладные. Бесшумно, на цыпочках, он выскользнул в сени. Там сорвал с крючка дедову рыболовную сеть, и чтобы взбодриться выпил из ковша холодной колодезной воды. Огляделся, схватил картонную коробку и, быстро - быстро, прошмыгнул в летнюю кухню.
На столе уже стоял завтрак, заботливо накрытый полотенцем: пышные лепёшки и стакан молока.
Так, надо бы поторопиться: лепёшки полетели за пазуху, молоко, одним махом, выпито. Прижимаясь к деревянной стене дома, будто стараясь слиться с ней, он дошел до калитки, юркнул на улицу и припустил бегом по песчаной дороге, не обращая внимания на боль от мелких камушков, которые впивались в ступни.

Возле резной калитки никого не оказалось. Он немного подождал, походил туда - сюда, посидел на корточках и решил обойти дом с другой стороны.
- Валерка! - громким шепотом позвал он.
Тишина.
- Валерка!
Снова тишина.Тогда он взял небольшой камушек и бросил в окошко:
- Вал...
- А! Вот я тебе сейчас задам! - Окно резко распахнулось, и на улицу высунулась рассерженная старушка в ситцевом платке.
- Ты чего здесь околачиваешься, орясина?
- Я?... - мальчишка, втянул голову в плечи. - Я за Валеркой. Мы договорились на озеро пойти.
- Ишь чего удумал, дурья твоя башка. - снова рассердилась старушка. - Никто на это озеро не пойдёт.
- Ну, баб Нюр, - жалобно протянул мальчишка.
- Не пойдёт, я сказала!
Окно со звоном закрылось. Мальчишка понуро побрёл в сторону Чешуйчатого озера. Он нашёл палку и стал остервенело бить кусты полыни, которые  росли по обочине дороги.

Озеро Чешуйчатое находилось в конце деревни, в пяти минутах ходьбы от Валеркиного дома. Никто не знал, почему озеро так называется. Ходили разные легенды.
Говорили, что давным - давно на озере цвели лотосы, и их широкие плоские листья покрывали водную гладь, словно чешуя.
Соседка Баба Нюра рассказывала: "Чешуйчатым озеро называют из - за того, что осенью его поверхность засыпана листвой деревьев, которые окружают водоем со всех сторон."
Но мальчишке больше всего нравилась легенда, которую он услышал от бабушки.

Говорят, что за темным лесом в окружении семи холмов находится подземная пещера. Живут в той пещере летающие драконы.
Каждые семь лет, в день летнего солнцестояния, когда солнце застывает в зените, драконы выходят к Лазурному озеру, чтобы сбросить с себя старую чешую.
Они заходят в холодную прозрачную воду, и чешуя осыпается на каменистое дно мелкими блестящими бусинками. Новая чешуя поначалу имеет светлый оттенок, почти прозрачный,
словно горный хрусталь. Постепенно чешуя темнеет, приобретая насыщенный черный цвет с фиолетовыми переливами.
По древним поверьям, чешуя этого дракона обладает магическими свойствами и защищает своего обладателя от болезней, недугов и злых чар.

Гибкое худощавое тело, словно стрелой, выпущенной из арбалета, мелькнуло в воздухе и скрылось в толще воды, оставляя после себя кучу брызг. Через какое - то время на поверхность вынырнул мальчишка. Отдуваясь и отплевываясь, он прочистил уши и поплыл к берегу, где аккуратно высыпал из ладошки в картонную коробку несколько темных камушков, похожих на бусины.
Камушки красиво блестели и переливались чёрно - фиолетовым цветом, напоминающим бензиновое пятно на асфальте. Коробка была заполнена на четверть, камушки только - только покрывали ее дно, а ему надо было собрать хотя бы половину. Поэтому он снова вернулся на мостик и нырнул.

Продолжение в следующем посте