Император Александр II с семьей и приближенными прибыл в Новгород накануне вечером на пароходе. Церемония открытия началась пятью пушечными выстрелами. В Софийском соборе состоялась праздничная литургия, по окончании которой все духовенство вышло из храма с хоругвями и образами. Император Александр II, на коне, сопровождал шествие верхом, Императрица Мария Александровна, наследник и другие представители Императорской Фамилии проследовали к монументу, поражавшему своей красотой и величием. Памятник установили в Кремле напротив Софийского собора. На открытии прогремел салют из 62 пушек, состоялся военный парад.
Автором проекта монумента стал Михаил Осипович Микешин. Работа над велась 2 года на литейных заводах Петербурга. Памятник получился внушительным. Высота 15,7 м, диаметр гранитного постамента – 9 м, высота скульптурных групп – 3,7 м. Общий вид напоминал по форме колокол, возвещающий о славных событиях и делах первого тысячелетия Русского государства, а также внешне походил на «шапку Мономаха», знаменующую величие России.
Верхняя часть монумента - мощный шар с крестом, это держава - символ царской власти. Рядом с крестом ангел - символ православия и коленопреклоненная перед ним женщина - Россия. Держава украшена орнаментом и опоясана надписью: «Свершившемуся тысячелетию государства Российского в благополучное царствование Императора Александра И, лета 1862».
Вокруг шара-державы - шесть скульптурных групп, символизирующих шесть этапов русской истории: основание государства,
крещение Руси,
освобождение от Орды,
основание самодержавия,
начало династии Романовых.
Каждая группа ориентирована на определенную часть света, куда направлены были в свое время интересы России. Так взоры князей Рюрика и Владимира обращены на юг, к стольному Киеву, Ивана III - на восток, к Москве.
На юго-восточной стороне представлен князь Дмитрий Донской - оттуда нависла татарская угроза. Минин и Пожарский противостояли угрозе с запада. Взгляд Императора Петра I устремлен на север - к берегам Балтики, к новой столице Российской Империи - Петербургу.
Нижнюю часть памятника опоясывает горельефный фриз из 109 фигур. По указанию Императора Александра II, на монументе изобразили исторических личностей личности, укрепивших мощь и величие России.
После революции памятник не уничтожили, хотя в советские годы его иногда закрывали досками во время праздников. Во время Великой Отечественной войны, при оккупации Новгорода, немецкие войска разобрали монумент и подготовили его к вывозу в Германию. Однако полностью завершить демонтаж не успели. После освобождения города в январе 1944 года повреждённые фрагменты были собраны, недостающие детали воссозданы на ленинградских литейных заводах.
#еспо