В 1884 году вышел роман Жориса Карла Гюисманса «Наоборот», который современники сразу окрестили «библией декадента». Читается достаточно сложно, но погружение в свой образный мир осуществляет тотальное.
В романе практически отсутствует сюжет, он посвящен внутренним переживаниям главного героя герцога Жана дес Эссента, чудака, эстета, последнего потомка вырождающегося благородного рода. А также его опытам по (внимание!) способам побега из реальности.
Герцог дез Эссент продаёт замок предков и приобретает
загородный дом, где предается утонченным и извращённым удовольствиям. Здесь он «творит пьянящие „симфонии запахов“, неестественные, не встречающиеся в природе сочетания красок, изобретает небывалые остро-пряные кушанья». «Воображение должно заменить вульгарную реальность фактов» — руководствуясь этим принципом, дез Эссент преображает свой дом в искусственный, насквозь эстетизированный рай.
И сам роман и его героя многие мыслители называют первым прецедентом литературного воплощения понятия «эскапизм».