Жизненный цикл жёлтой (южной) рисовой огнёвки (Chilo suppressalis) представляет собой полное превращение (голометаморфоз) и включает 4 классические стадии: яйцо, личинка (гусеница), куколка и имаго (бабочка).

1. Стадия яйца (эмбриональное развитие)
Яйцекладка: Вылет бабочек первого поколения совпадает с появлением всходов риса. Самки откладывают яйца группами (щитками) на черешки, листовые пластинки или влагалища листьев кормовых растений.
Внешний вид: Одно яйцо имеет длину около 1,2 мм, форму плоского эллипса.
Продолжительность: Стадия длится около 5–9 дней в зависимости от температуры среды. Оптимальная температура для инкубации — +22…+28 °C.

2. Стадия личинки (гусеница) — самая вредоносная фаза
Личиночная стадия является наиболее продолжительной и опасной для урожая риса.
Поведение и питание: Сразу после отрождения молодые гусеницы сначала скелетируют нежные листья. Затем они внедряются внутрь срединной жилки, а по мере роста вгрызаются в сердцевину побегов и стеблей (соломину). Гусеницы движутся по стеблю вниз, по направлению к корню. В одном стебле взрослого растения может одновременно питаться и жить группа личинок.
Внешний вид: Взрослая гусеница достигает длины до 20–27 мм. Голова тёмно-жёлтая, а тело имеет грязно-белый или светло-бурый оттенок с пятью характерными тёмными продольными полосками на спине и боках.
Симптомы поражения: Питание личинок на ранних этапах вегетации вызывает засыхание центрального листа («мёртвое сердце»/dead heart). На этапе вымётывания метёлки их жизнедеятельность приводит к образованию пустоцветов («белая головка»/white head).
Зимовка (диапауза): Гусеницы старших возрастов уходят на зимовку. Они спускаются к основанию стебля и остаются зимовать внутри сухой стерни риса или крупных сорняков. Переносят холода в состоянии диапаузы, которая прекращается весной при стабильном прогревании воздуха выше +9…+11 °C.

3. Стадия куколки
Окукливание: Весной перезимовавшие гусеницы (или летом — личинки первого поколения) плетут шелковистый кокон прямо внутри повреждённого стебля риса или в листовых влагалищах.
Внешний вид: Куколка цилиндрическая, буровато-жёлтая, длиной около 11–13 мм, на её спинной стороне также заметны продольные полосы.
Продолжительность: Стадия покоя и перестройки организма занимает от 6 до 15 дней.