Пастель, которая знает твою боль, твои страхи и твои радости — у французского художника Одилона Редона явно была именно такая волшебная коробка. Воспринимая творчество как «песнь о жизни», с помощью пастели, угля и масла Одилон пронзительно пропел свои самые минорные и мажорные дни, а петь было что, судите сами.

Редону повезло родиться в семье состоятельного французского аристократа, но чем обернулось это везение? Для своей знатной семьи болезненный мальчик с эпилепсией оказался неказистой обузой — и его вместе с кормилицей поселили на несколько лет в семейном шато на виноградниках отца. Но давайте думать, что семья хотела как лучше — всё-таки свежий воздух, минимум посторонних впечатлений…

По семейному преданию, помогло Редону паломничество к одной из католических святынь, после которого припадки прекратились. Тогда одиннадцатилетнего мальчика забрали назад в семейный дом. Исследовательница Нэнси Давенпорт пишет, что из детства Редон вынес сильное религиозное чувство и мистическое восхищение католической мессой, что стало одним из постоянных мотивов его творчества.

Впрочем, оттуда же, из детства, он вынес и глубокую травму отвергнутого сына, вечно сомневающегося в себе. Он отлично рисовал — и проваливал экзамены и конкурсы. Он забрал с французского Салона свою уже утвержденную к показу работу — испугался критики. Он взял псевдоним Одилон — не желая выставлять работы под настоящим именем Бертран. Он ушел добровольцем на франко-прусскую войну — и неожиданно это стало началом пути по изживанию собственных детских демонов и страхов. Редон вернулся в Париж другим — менее стеснительным, готовым наконец-то заявить о себе.

Первыми такими «заявлениями» художника стали «нуары» — серии его графических черно-белых работ с кошмарно-сюрреалистическими сюжетами.
А через несколько лет «нуаров» Одилон, по собственному выражению, «женился на цвете». Женился он, конечно, на обычной женщине, Камилле Фальт. Но вместе с ней в его жизнь вошел и цвет — вошел и остался навсегда. Правда с одним тяжелым перерывом — когда в шестимесячном возрасте умер первенец художника, Одилон впал в депрессию. А потом у пары снова родился мальчик, и яркие цвета и цветы уже почти не покидали полотен художника.