А что, если говорят про воздух в портрете, натюрморте, абстрактной композиции? Здесь тоже можно понимать это довольно буквально — как ощущение достаточного свободного пространства, погруженность предметов в среду без стесненности рамками холста. И это тоже работа композиции. Гармонично соотносятся пропорции предметов и фона, силуэты не «впритык» к краю картины, нет перегрузки крупными предметами одинакового размера и т.п.

Кроме того, на ощущение воздуха и глубины в картине всегда влияет работа с теплохолодностью и умение обобщенно дальний план и второстепенные детали.

Но важно понимать, что воздух в картине — не самоцель. Художник может намеренно лишать картину этого воздуха, стесняя изображаемое границами холста, чтобы добиться определенного эффекта. Например, намеренно «душным» композиционным решением отличается картина Василия Сурикова «Меншиков в Берёзове» или работа Виктора Попкова «Двое».

Уменьшая количество «воздуха» в картине, можно передать не только ощущение конфликта и драматического напряжения, но и напротив — ощущение уюта, камерную обстановку.