Главный убийца на Norseman

Это один из самых сложных экстремальных триатлонов: старт плавания в холодной воде (11 – 15∘C), сложный горный ландшафт и непредсказуемая погода. Финиш бегового этапа находится на вершине горы Гаустатоппен, участие требует обязательной команды поддержки.
Медицинский директор старта и эксперт по гипотермии
Jørgen Melau написал пост про самый опасный момент — плавание в холодной воде.

Что убивает в холодной воде? Многие думают, что это переохлаждение. Но оно происходит медленно, а настоящий убийца действует гораздо быстрее, и обычно еще до начала плавания.

1. Реакция на холодовой шок.
Когда холодная вода касается голой кожи, тело «паникует». Нервы кожи посылают сигнал тревоги в мозг и сердце. Атлет делает глубокий вдох, дыхание и пульс учащаются, давление повышается — всё это за несколько секунд.

Майкл Типтон описал это в 1989 году. Первый вдох — 2-3 л воздуха, неконтролируемо поступающего в первую секунду после попадания в воду. Если в этот момент лицо находится под водой, атлет вдыхает не воздух, а воду. Поэтому сильные пловцы тонут рядом лодкой.

2. Нырятельный рефлекс.
Одновременно срабатывает противоположный нырятельный рефлекс, запускаемый холодной водой на лице и задержкой дыхания. Сердце замедляется, сосуды в руках и ногах сжимаются. Это древний рефлекс, он есть у всех ныряющих млекопитающих.

Нырятельный рефлекс безвреден, а реакцию холодового шока можно перенести. Проблемы возникают, когда они приходят одновременно.

3. Автономный конфликт
Ученые дали этой проблеме название: автономный конфликт. Реакция холодового шока сигнализирует сердцу ускориться, а нырятельный рефлекс — замедлиться. Оба сигнала одновременно достигают максимума.

Сердце не знает, что делать. В итоге, пара сокращений может выпасть, или развивается трепетание, а в худшем случае —фибрилляция желудочков.
Это может произойти даже с совершенно здоровым сердцем.

Риск выше при наличии заболевания сердца, в пожилом возрасте, после приёма алкоголя или при прыжке в воду лицом вниз с задержкой дыхания (это самое опасное из всего).

4. Когда холодная вода убивает.
Большинство смертей в холодной воде происходит в первые 3 минуты. Тело остывает медленно, а нервная система — нет. Поэтому в статистике смертей — гавани, пирсы и палубы паромов, а не открытая вода.

5. Защита
Всю эту цепочку событий можно смягчить.
Не прыгать, заходить в воду. Сначала ополосните лицо и затылок, дать коже почувствовать холод прежде чем нырять.
Привыкать. 5-6 коротких погружений в холодную воду за пару недель примерно вдвое уменьшат реакцию на холодовой шок, а эффект сохранится в течение нескольких месяцев. Это самая недооцененная мера безопасности.
Одеваться по воде, а не по воздуху. Гидрокостюм, шапочка и, возможно, обувь нужны не только для того, чтобы согреться во время плавания. Они закрывают кожу там, где начинается реакция на холодовой шок.
Не плавайте в одиночку и держитесь рядом со спасательными лодками. Большую часть остановок сердца в холодной воде можно пережить, если кто-то сможет быстро добраться до атлета.
Знайте свое сердце. Если известно о каком-либо заболевании сердца, дважды подумйте, прежде чем начинать. Подумайте трижды, если вам больше 40.

6. Зачем атлетов на пароме опрыскивают холодной водой?
Старт Norseman, на бумаге, — это почти худший из возможных вариантов входа в холодную воду. Темнота. Холод. Прыжок с высоты четырёх метров. 250 человек одновременно. Адреналин зашкаливает.
Поэтому организаторы сначала опрыскивают спортсменов на палубе.
Стоя на палубе в гидрокостюме, спортсмен чувствует, как холод обжигает лицо и шею. Начинается холодовой шок. Дыхание и пульс учащаются. Далее, в течение 20-40 секунд всё успокаивается. Нервная система получает сигнал: приближается холод. Следующий приступ будет, когда атлеты оказались в фьорде, он будет менее сильным. Столкновение двух рефлексов будет менее резким.

Есть и психологический аспект. Брызги на палубе говорят: это чувство ожидаемо, оно короткое. Паника превращает глубокий вдох в холодной воде в утопление, а отсутствие неожиданности снимает большую часть паники.