Принято считать, что подоходный налог появился тогда, когда появились демократии. Бедные получили право голоса и потребовали перераспределения богатства в свою пользу. Государство было вынуждено ввести новый налог.
Политологи Изабела Марес и Дидак Керальт обнаружили, что все было наоборот. Первыми подоходный налог стали вводить страны с ограниченным избирательным правом и высоким имущественным неравенством. Например, в Великобритании постоянный подоходный налог появился в 1842 году, когда право голоса имели всего 13% населения. Выходит, что богатые элиты сами согласились платить новый налог, без всякого народного давления. Почему так?
Авторы предлагают два объяснения.
Во-первых, происходила борьба между старыми и новыми элитами. В XIX веке землевладельцы постепенно теряли экономическое влияние из-за индустриализации. Подоходный налог позволял им переложить часть налогового бремени на своих конкурентов — промышленников и торговцев. Поэтому консервативные политики, которые представляли интересы землевладельцев, активно поддерживали его введение.
Во-вторых, подоходный налог мог помогать элитам сохранять политическую власть. В некоторых странах XIX века право голоса зависело от уплаты прямых налогов. Поскольку подоходный налог платили прежде всего обеспеченные граждане, его можно было использовать для ограничения политического участия бедных. Это было выгодно как землевладельцам, так и промышленникам, которые в остальном часто конфликтовали между собой.
Получается довольно забавная история. Один из главных инструментов современного перераспределения богатства возник во многом благодаря богатым, которые хотели переложить налоги на других богатых и не дать бедным права голоса.
@ejdailyru