Солнце в горах Алтая было обманчиво ласковым. Hanzate поправил лямку тяжелого рюкзака, чувствуя, как под футболкой струится пот. Группа из десяти человек растянулась по узкой тропе, петляющей вдоль бурной реки.
— Эй, не отставай! — крикнул кто-то впереди.
Hanzate поднял голову и увидел парня, который шел замыкающим. Тот был в ярко-желтой ветровке, которая казалась единственным пятном цвета на фоне серо-зеленых скал. Это был МилфHanter. Они познакомились только утром, у подножия, и за весь день перекинулись парой фраз о качестве треккинговых ботинок.
К вечеру небо затянуло тяжелыми фиолетовыми тучами. Гроза в горах налетает мгновенно. Когда первые капли ударили по камням, группа бросилась к ближайшему скальному навесу. В суматохе Hanzate поскользнулся на мокром сланце.
— Осторожно! — сильные руки подхватили его под локти, не давая рухнуть в овраг.
Это был MilfHanter . Они оказались слишком близко — так близко, что Hanzate почувствовал запах дождя и хвои, исходящий от его куртки. Сердце Hanzate пропустило удар, и это было не от страха перед падением.
Они переждали ливень в тесной нише, прижавшись плечами друг к другу, чтобы согреться. Разговор, начавшийся с неловких шуток о погоде, внезапно стал глубоким. Они говорили о том, почему сбежали из душных офисов, о несбывшихся мечтах и о странном чувстве одиночества, которое преследует даже в толпе.
— Знаешь, — тихо сказал Milfhanter, глядя, как за пеленой дождя исчезают вершины, — я всегда думал, что горы — это место, где ты находишь ответы. Но сегодня я понял, что здесь ты просто перестаешь задавать вопросы.
Hanzate посмотрел на него. В полумраке пещеры глаза Milfhantera почти черными. В этот момент мир вокруг перестал существовать: шум реки, холодный ветер, другие люди — всё это отошло на второй план. Осталось только это случайное, нелепое и пугающее притяжение.