«Экспертный совет по заповедному делу» призвал прокуратуру Пензенской области пресечь фактическую ликвидацию охранной зоны заповедника «Приволжская лесостепь», известного своими милейшими байбаками (обыкновенный степной сурок), которых почему-то люто невзлюбила команда губернатора Олега Мельниченко.

Заповедник был создан в 1989 году для сохранения уникальных участков степей северного типа, а также эталонных лесных экосистем лесостепной зоны Приволжской возвышенности. Это один из самых маленьких по площади заповедников России (всего 8426 га), к тому же состоящий из 5 разобщённых участков, расположенных в 6 муниципальных районах. Для таких ООПТ наличие охранной зоны — жизненная необходимость.

Двадцать лет назад правительством Пензенской области были утверждены границы и режим охранной зоны «Приволжской лесостепи». Однако 29 сентября 2023 года появилось постановление № 861-пП «О признании утратившими силу отдельных нормативных правовых актов правительства Пензенской области», которым был отменен документ от 09.07.2004 г. № 372-пП. Представляется очевидным, что это противоречит действующему законодательству.