если животное может выжить без мозга, то он функционально не нужен. без мозга животное может ничего не чувствовать, включая боль.

однако животные, у которых отсутствует мозг, такие как моллюски, ведут себя так, как если бы у них были ноцицепторы.
( ноцицепторы отличаются от восприятия боли. сенсорные нейроны на теле животного реагируют на вредные раздражители. боль требует наличия мозга, тогда как ноцицепция — это процесс более низкого уровня. если животное может чувствовать боль, то ноцицепция может соответствовать этому ощущению. )

у улиток могут наблюдаться опиоидные реакции, а мидии выделяют морфин при столкновении с вредными раздражителями. обе реакции указывают на то, что эти животные действительно чувствуют боль. 

хотя у моллюсков нет мозга как такового, у них наблюдается некоторая централизация нервной системы. у них есть несколько пар ганглиев, соединенных с нервным стволом. организация достаточно сложна, чтобы обеспечить возможность обработки нейронной информации.

таким животным, возможно, не нужен большой мозг для управления своим меньшим телом, и поэтому они могут достичь сознания с меньшим количеством нейронов. существуют также некоторые свидетельства способности этих животных к обучению посредством ассоциаций или сенсибилизации.