🤔 Для чего при перегрузке оператора присваивания возвращать ссылку?

При перегрузке оператора = в C++ принято возвращать ссылку на текущий объект (*this). Это позволяет цепочечное присваивание (a = b = c), а также улучшает производительность и удобство использования.

🚩Правильная сигнатура оператора `=`

class MyClass {
public:
    MyClass& operator=(const MyClass& other) {
        if (this != &other) {  // Защита от самоприсваивания
            // Копируем данные
        }
        return *this; // Возвращаем ссылку на текущий объект
    }
};

🚩Что даёт возвращение ссылки (`T&`)?

Поддержка цепочки присваивания (a = b = c)

a = b = c;  // Интерпретируется как a = (b = c);

Пример

#include <iostream>

class MyClass {
public:
    int value;
    MyClass(int v) : value(v) {}

    MyClass& operator=(const MyClass& other) {
        if (this != &other) { // Защита от самоприсваивания
            value = other.value;
        }
        return *this;
    }
};

int main() {
    MyClass a(1), b(2), c(3);
    a = b = c; // Работает, потому что `b = c` возвращает ссылку на `b`
    std::cout << "a: " << a.value << ", b: " << b.value << ", c: " << c.value << std::endl;
}

Вывод

a: 3, b: 3, c: 3

🟠Убираем лишнее копирование (повышаем производительность)
Если оператор = вернёт не ссылку, а объект, то произойдёт лишнее копирование.

Плохо (возвращаем объект, а не ссылку)

MyClass operator=(const MyClass& other) { // ⚠️ Ошибка: возвращаем объект
    value = other.value;
    return *this; // Здесь создаётся временный объект (лишняя копия!)
}

Хорошо (возвращаем T&)

MyClass& operator=(const MyClass& other) { // ✅ Возвращаем ссылку
    value = other.value;
    return *this;
}

🚩Поддержка `if (a = b)`

Если оператор = вернёт ссылку, мы можем использовать его в условии:

if ((a = b).value == 42) { // ОК
    std::cout << "Присваивание выполнено, a == 42";
}

🚩Что если вернуть `void`?

Если оператор = вернёт void, цепочка a = b = c; не будет работать.

class MyClass {
public:
    void operator=(const MyClass& other) { // ⚠️ Ошибка!
        value = other.value;
    }
};

int main() {
    MyClass a, b, c;
    a = b = c; // ❌ Ошибка: `b = c` возвращает void, а `a = void` не работает!
}

Ставь 👍 и забирай 📚 Базу знаний