Время, в которое жил Стивенсон — Викторианская эпоха. Этот период британской истории характеризуется особым настроем в культуре и этике, так называемой Викторианской моралью. Противоречивость данной эпохи подчëркивали многие классики английской литературы, что было не удивительно: высокие моральные устои и ограничения не могли уживаться с жëсткой классовой системой, нечеловеческими нормами труда, колониальной политикой и прочими прелестями 19 века.

Тем не менее, любое отклонение от образа идеального и полноценного члена общества особенно сильно порицалось в высшем обществе, к коему Джекил принадлежал. Целью его научных изысканий стал поиск средства, способного раз и навсегда подавить отрицательные стороны личности, не соответствующие людям в его положении.

Генри создаëт теорию существовании положительного и отрицательного альтер-эго. В мировоззрении Джекила эти стороны не способны сосуществовать гармонично, конфликтуя между собой: отрицательное эго подталкивает человека к аморальному поступку, а положительное призывает к чувству вины.

В конечном счëте доктор изобретает сыворотку, способную подавить отрицательную сторону личности. В дальнейшем это и приводит к катастрофе: подавленная злоба буквально обретает физическое воплощение, время от времени занимая место Генри Джекила и усугубляя внутриличностный конфликт героя.