ㅤ　ִ　⎯⎯⎯⎯　　❔
ㅤㅤㅤ🌟😻𝐀𝐄𝐋𝐈𝐒𝐀𝐑𝐀 & 𝐌𝐀𝐑𝐈 ／
              ⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
📰 На протяжении целого десятилетия город жил в тени одной и той же истории, которая передавалась из уст в уста, обрастая жуткими подробностями и домыслами. Речь шла о неуловимом маньяке, чье имя стало ночным кошмаром для каждой женщины в возрасте от двадцати до тридцати лет – это был Жених.
. . . Его почерк всегда оставался пугающе неизменным: он похищал своих жертв, и, если верить слухам и косвенным уликам, которые удавалось собрать следствию, он позволял себе проводить с ними от двух до трех месяцев, наслаждаясь их компанией и, вероятно, игрой в иллюзию нормальной жизни, прежде чем жестоко расправиться с ними.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

📍 Тела несчастных девушек всегда находили в одном и том же состоянии – аккуратно упакованными в плотные черные мешки, причем злоумышленник с пугающей аккуратностью возвращал все части тел и внутренние органы. Но при этом он неизменно забирал с собой безымянный палец каждой жертвы, словно оставляя подпись или собирая коллекцию обручальных колец, которых на самом деле не существовало. Именно эта деталь породила прозвище, закрепившееся за ним в полицейских сводках и газетных заголовках.

Все было как обычно: девушка пропала, и ровно через два месяца нашли ее тело в характерном для Жениха виде. А спустя всего пару дней после этого в городе зафиксировали новую пропажу – исчезла известная писательница, чье имя гремело в литературных кругах. Всего несколько месяцев назад она выпустила роман под названием «Невеста», сюжет которого до мельчайших подробностей воспроизводил историю загадочного маньяка, терроризировавшего их город . . .
. . . Те, кто знал ее творчество, говорили: она слишком глубоко погрузилась в психологию своего антагониста, слишком красочно и детально описала его внутренний мир, его мотивы и, возможно, даже то, что он чувствует. И это не могло пройти незамеченным.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯

. . 📰 . . Маньяк, чье больное воображение было взбудоражено столь точным и проникновенным описанием собственной сущности, почувствовал нечто большее, чем просто любопытство – он был очарован, буквально заворожен тем, как эта женщина сумела заглянуть в его душу. Это чувство быстро переросло в навязчивую, болезненную любовь, которая и стала истинной причиной ее похищения: он не мог позволить своему идеалу, своей музе существовать где-то отдельно от него.

В отличие от всех предыдущих случаев, которые укладывались в привычный двух- или трехмесячный цикл, на этот раз Жених словно растворился в воздухе вместе со своей жертвой. Три долгих, томительных года город жил в неизвестности, а тело талантливой писательницы так и не было обнаружено в привычных черных мешках.

✍️ Именно это отсутствие финальной и самой страшной улики давало слабую надежду ее родственникам, которые отказывались верить в худшее. Ведь пока нет тела, есть место для чуда. И все они продолжали ждать, когда же закончится это томительное молчание, нарушаемое лишь шумом городских улиц и редкими, ничем не подтвержденными слухами о том, что Жених, возможно, наконец-то нашел ту единственную невесту, ради которой стоит отказаться от своей кровавой коллекции.