The Washington Post пишет, что после того как Трамп объявил 50% пошлины на товары из Лесото (одна из беднейших стран Африки), правительство этой страны впервые выдало Starlink десятилетнюю лицензию на предоставление спутникового интернета. В записке Госдепа говорится, что власти Лесото рассматривают это как жест доброй воли в ходе переговоров с США.

Похожая стратегия применялась и в других странах. В Индии ускорили одобрение Starlink, надеясь, что это поможет в торговых соглашениях. В Камбодже представители американской торговой палаты напрямую предложили властям разрешить работу Starlink в обмен на снижение пошлин. Аналогичные инициативы отмечены в Сомали, Бангладеш, Вьетнаме, Мали, Джибути и других странах.

Документы показывают, что посольства США и Госдепартамент активно продвигают Starlink, ссылаясь на необходимость конкуренции с китайскими и российскими спутниковыми провайдерами. В циркулярах с подписью госсекретаря Марко Рубио прямо говорится о важности защиты "глобального преимущества" Starlink и указывается, что поддержка компании — это вопрос национальной безопасности.

Хотя прямого обмена "лицензия в обмен на отмену тарифов" в документах нет, давление США очевидно. Особенно сложно, как отмечают эксперты, отделить интересы правительства США от интересов Маска — активного союзника Трампа, вложившего миллионы в его избирательную кампанию.