Середина весны. Природа просыпается ото сна и все, что живо на земле следует ее примеру. Сходит снег журчащими ручьями, обнажая жухлую траву, из-под которой пробиваются первые травинки. Пауки-волки мельтешат на снегу, мечутся первые мухи. Неумолимо звучит гомон птиц по всему лесу. Пахнет талой водой, прохладной свежестью ветра. Он был уверен, что именно такой запах у жизни - запах весны. Он сам каждый год чувствовал эту магию леса.
Он шел по проложенной тропинке. Примерно здесь был высокий столб дыма, который селяне увидели неделю назад. Они боялись идти сами и правильно делали. Лес сам не горит весной, духи не жгут такие большие костры.
Он остановился. Перед ним на сухой поляне лежал человек, перепачканный в золе. Трели птиц будто смолкли, Он достал меч, но отчего-то не посмел окликнуть спящего. Осторожно приблизился. Мертвый? Он присел на корточки, чтобы разглядеть его. Молодой, жемчужно-беловолосый, но чернобровый, очень красивый: бледный, длинные ресницы, тонкие черты лица. За свою долгую жизнь он не видел никого прекраснее и невольно засмотрелся. Было уже слишком поздно вспоминать про бдительность, когда увидел как глазные яблоки шевельнулись под кожей век, как глаза распахнулись, уставились на него желтым золотом, как сошел морок с существа, кожа стала серо-желтоватой, волосы исчезли. “Чудовище,” - в голове проскочила испуганная мысль. Оно село резко, настороженно. И он сам дернулся от испуга, упал навзничь, выставляя перед собой меч.