Книжное счастье

В этот момент она увидела всё.
Город Раншик не был построен людьми. Он был создан богами — древними существами, которых люди называли Создателями. Но боги эти были не творцами, а игроками. Они воскресили мёртвый город, населили его душами погибших, дали им тела и заставили жить по правилам. Красные глаза были не даром, а маркером. Меткой игрока на доске.
Каждые сто лет боги собирались за Великим Столом и начинали новую игру. Жители Раншика были пешками. Обряды, жертвы, войны за стенами — всё это было частью партии. Ада, её мать, её отец, даже Рай — все они были фигурами, чьи судьбы решались броском костей богов.
Первый Обряд Изгоя не был изгнанием. Это была первая попытка сбежать из игры. Элиан, отец Ады, попытался вырваться, и боги позволили ему уйти, но лишь затем, чтобы сделать его главной угрозой или новым вызовом для следующего раунда.

Ада перестала сопротивляться. Руки, державшие её, стали ненужные. Она осела на холодные камни, глядя в пустоту. Внутри неё что-то оборвалось.
— Уведите её, — приказал Рай. — Верхнюю камеру. Она нужна мне живой.
Раш поднял её на ноги, поддерживая за плечи. Ада шла, не чувствуя ног. Она не плакала и не кричала. В её голове было пусто, и только один вопрос пульсировало в такт сердцу: «Зачем? Зачем она это сделала?»
Но она знала зачем. Мать знала, что их поймают. Знала, что Рай не отпустит их. И она выбрала смерть, которая даст Аде шанс. Синее пламя было настолько страшным для жителей Раншика, что никто не рискнул бы приблизиться к нему. Никто не подошёл бы к Аде, пока пламя горело.
— Она любила тебя, — тихо сказал Раш, когда они шли по коридору.