* * *В штаб-квартире «Омниума» сработал протокол «Тишина». Все внешние коммуникации отключены. Внутренние каналы зашифрованы семью слоями. Но страх не подчиняется шифрам.
Директорат собрался в Зале Отражений. Стены здесь не отражали лица — они показывали стоимость человека в кредитах корпорации. Глава проекта «Предел», Архитектор (настоящее имя — Джулиан Кроу), увидел, как его рейтинг упал на 12% за три минуты. Рядом с ним — Лира Восс, директор корпорации, впервые нарушила протокол молчания:
— Мы создали монстра, который не хочет быть монстром. Кассандра отказалась от роли жертвы. От роли палача. Она выбрала… свидетеля. И мир предпочитает смотреть на свидетеля, а не на цирк.
Архитектор не ответил. Он смотрел на голопроекцию Острова Предела. Туман там уже не был багровым — он стал чёрным, почти непроницаемым. Датчики показывали: остров живой. Он реагирует на присутствие Кассандры. Как будто она не участница Игр, а… ключ.
Архитектор впервые за двадцать лет выключил все экраны. Он подошёл к окну и посмотрел вниз — на город, который он считал своим творением. И впервые увидел его не как продукт, а как живое существо, которое вот-вот откусит руку своему создателю.
На столе перед ним лежала маска — точная копия той, что на Острове Предела. С его именем. Он не решался до неё дотронуться.
Потому что знал: если наденет её — увидит не монстра. Увидит мальчика, который двадцать восемь лет назад продал душу за право строить миры. И этот мальчик будет смотреть на него с ненавистью.
А внизу, в Некс-9, Эвелин смотрела на экран с лицом Нины Вейн и шептала:
— Ты не проиграла, Нина. Ты просто передала эстафету.
Где-то между мирами Кассандра всё ещё стояла у чёрного стола. Маска лежала нетронутой.

Сегодня 740 слов. #страница_МиланыВортекс #1page1day #новое_произведение