Победа с отложенными последствиями    
Азовская эпопея донских казаков
 
 
1.  В день 26 сентября (6 октября по григорианскому календарю) 1641 года произошло событие, которое современникам могло показаться почти невероятным. Османская армия, пришедшая вернуть ранее утраченную крепость Азов, сняла осаду и отступила от города.
2.  Османы взяли под контроль Тану, генуэзско-венецианскую факторию в устье Дона в 1475 году, через 22 года после покорения Константинополя (это было сделано в правление Мехмеда II Фатиха, 1432-1481). После этого Азов (Азак) стал одним из самых северных пунктов прямого управления Оттоманской империи. Но вскоре она столкнулась с встречным потоком. На русских окраинах в Диком поле появились донские казаки. «Русы из края войны» так именовали их документы времен султана Сулеймана Кануни (1494-1566). Началось многовековое противостояние в приазовском фронтире. В середине 70-х гг. XVI века (датировки разнятся) донские казаки под предводительством Михаила Черкашенина (? -1581) захватили посад Тапракалов /Топрак-Кале, внешнюю, «земляную» часть укреплений крепости.
3. Но пик противостояния между донцами и османами пришелся на 30-40е гг. XVII столетия. В 1637 году Азов был полностью взят «степными рыцарями». Объем краткого комментарии не позволяет полностью раскрыть эту историю. Очень рекомендую моим читателям 4 повести Азовского осадного цикла. Авторами их были донские казаки (с наибольшей вероятностью известно имя Федора Порошина). Чтение текстов позволяет нам с ходу расстаться с упрощенным представлением о казачестве как о сборище полуграмотных гуляк. Сцены с взятием и защитой Азова стилистически будто бы воспроизводят иерусалимские эпопеи. Но только с «русскою душой».
4.   В 1641 году османы пришли с мощным войском взять реванш за утраченную твердыню в устье Дона. Командовал ими Дели Хусейн-паша (1610-1659). К этому моменту он уже показал себя в Ереванском походе (1635), участвовал во взятии Багдада (1638), служил бейлербеем (губернатором) в Египте, мухафизом (командующим военным гарнизоном) Очакова. Забегая вперед, у него будет еще и успешная кампания на Крите и губернаторство в Румелии).  Однако и такой искусный военачальник, как Хусейн не смог вернуть Азак под власть Падишаха Блистательной Порты. Казаки выстояли!
5. Сегодня подвиг донцов легко описать языком государственной военной истории: защитники крепости, гарнизон, победа над османской армией. Но современники видели ситуацию сложнее. В документах XVII века казаков могли именовать «ворами», «татями», разбойниками, а московские государи, получая многочисленные жалобы от турецких султанов, крымских или ногайских ханов, зачастую аттестовали их совсем не как верных слуг русского царя. И сами казаки в одной из «азовских повестей» так характеризовали себя: «Отбегаем мы ис того государства Московского из работы вечныя, ис холопства неволного…» При этом в отличие от своих соседей и частых союзников-запорожцев донские казаки никогда не вступали в военно-политические альянсы с Крымским ханством или польским королем. У донцов главным государственным партнером оставалась Москва, хотя отношения с царской властью долго строились на своеобразном компромиссе между службой государю и сохранением казачьей вольности. «Руби меня татарская сабля, да не секи боярская плеть!»
6. Между тем, победа казаков в 1641 году имела неоднозначные последствия. Азов был разрушен, казачий гарнизон истощен, новая осада была неминуемой. Без помощи большой России удерживать крепость долго было невозможно. Во многом героическая эпопея донцов в 1637-1642 гг. ускорила их инкорпорирование в состав Московского государства (а затем и Российской империи). В 1642 году вопрос об Азове обсуждал Земский собор. Решение оказалось прагматичным: крепость не принимать. Казакам пришлось покинуть город. Османы вернулись и вновь закрепились в Азове. Но Азовское сидение показало, что южное направление становится для России стратегическим. Вопрос о выходе к Азовскому и Черному морям уже невозможно было считать второстепенным. Он будет возвращаться снова и снова - в русско-турецких войнах от Азовских походов 1695-1696 гг. до «времен очаковских и покоренья Крыма».