Люди, оказавшиеся выше зоны удара в Северной башне Всемирного торгового центра 11 сентября 2001 года, столкнулись с одной из самых трагических ситуаций среди всех жертв терактов того дня.

Рейс 11 American Airlines врезался в Северную башню в 8:46 утра, поразив здание примерно между 93-м и 99-м этажами. Удар уничтожил или сделал непроходимыми все три лестничные клетки, проходившие через зону поражения. Огонь, дым и обломки быстро заполнили центральную часть здания.

Люди, находившиеся примерно на 92-м этаже и выше, фактически оказались отрезаны от путей эвакуации. В отличие от Южной башни, где одна из лестничных клеток после удара осталась проходимой и позволила некоторым людям выше зоны поражения спуститься вниз, в Северной башне такой возможности не было. Тысячи людей, находившихся ниже зоны удара, смогли эвакуироваться по лестницам, однако никто из тех, кто оставался выше зоны поражения, не смог выбраться.

Некоторые могли надеяться на эвакуацию с крыши — отчасти из-за воспоминаний о теракте 1993 года и проводившихся ранее учений. Однако такой сценарий оказался невозможным. Из-за дыма, высокой температуры и других опасных условий вертолёты не могли совершить посадку, а крыша не была организованным маршрутом эвакуации.

Дым постепенно заполнял верхние этажи, а огонь распространялся по офисным помещениям. Люди разбивали окна, пытаясь получить доступ к свежему воздуху. Некоторые погибли, выпав из окон или выпрыгнув из здания.

Северная башня обрушилась в 10:28 утра — спустя примерно час и 42 минуты после удара. За это время находившиеся выше зоны поражения люди успели сделать телефонные звонки, связаться с близкими и осознать, что выбраться из здания им, скорее всего, не удастся.

В тот день люди погибали по-разному: в самолётах, в обеих башнях, на улицах и при обрушении зданий. Погибли и спасатели, пытавшиеся помочь другим. Каждая из этих смертей была трагедией. Но ситуация людей, оказавшихся выше зоны удара в Северной башне, отличалась тем, что они оказались фактически заперты внутри здания, которое ещё более полутора часов оставалось стоять. Это время позволяло им понимать масштаб происходящего и осознавать, что путь к спасению практически отсутствует.