Дорого читатель!
Помните, я обещал вам большой прожект? Я составил список мест, достойных вашего самого пристального внимания.
Вечерами я сиживал на своём любимом карнизе, прислушиваясь к восторженным возгласам гостей и к их редким, но красноречивым разочарованиям. Всё фиксировал, всё систематизировал, всё перепроверял по нескольку раз. Ибо какой же я был бы надворный советник, если бы позволял себе небрежность в таком важном деле!

Как и обещал, я разбил свой труд на две главы. В первой места, которые помнит старый Майер, где я бывал ещё будучи человеком осязаемым, дышал тем же воздухом, что и вы, и рисовал те же виды.

Глава перва "Культурно-познавательный досуг"


"Каменная лестница"
188 ступеней к морю, 7 минут от особняка.

Сия величественная лестница была возведена в 1823 году на средства мецената Герасима Депальдо. Итальянец Франц Боффо, её создатель, применил хитроумный оптический приём: верхние и нижние ступени имеют разную ширину, отчего лестница кажется неизменной по ширине, на неё ни гляди.
Я помню, как в бытность мою человеком осязаемым, мы, господа, частенько собирались на верхней площадке, где установили солнечные часы, дабы любоваться закатами над заливом.
Как сейчас вижу: сумерки опускаются на море, лодки возвращаются в гавань, а на лестнице зажигаются первые огоньки. Один путешественник, некий Свиньин, писал тогда: «Признаюсь, что невольным образом отдохнешь здесь лишние полчаса, ибо вид на рейду ни с чем несравнен».
А знаете ли вы, что в 1855 году, во время Крымской войны, английский десант попытался подняться по лестнице? Казаки встретили их метким огнём, и неприятель отступил. Теперь же по этим ступеням бегают спортсмены в забеге «188 ступеней». Вот так история: когда-то здесь отражали врага, а ныне покоряют рекорды!


"Драмтеатр имени Чехова"
Старейший театр юга России, 3 минуты от особняка.

Основанный в 1827 году, сей театр пережил немало превратностей судьбы. Его первая труппа состояла из «вольных драматических артистов» под началом дворянина Петровского, и выступали они в амбаре в доме купца Караяни.
Настоящее же здание построили в 1866 году на средства горожан. Открытие было столь торжественным, что город охватила настоящая театральная лихорадка. Представьте, господа: итальянская опера, блистательные певцы, а в партере - юный гимназист Антоша Чехов, который позже писал: «Театр давал мне когда-то много хорошего».
И это говорил человек, чьи пьесы ставились здесь ещё при его жизни!
Я сам, будучи завсегдатаем театра, наблюдал, как менялись вкусы публики. Помню, как гремели оперы Верди и Россини, как публика замирала от трагедий Шекспира. А ныне, слышу, театр переживает масштабную реконструкцию - впервые за многие десятилетия. Забавно, господа: я видел его рождение, а теперь, будучи духом, вижу его возрождение!


"Городской парк имени Горького"
Аптечный сад императора, 5 минут от особняка.

Сей парк - старейший на юге России, заложен он был в 1806 году как Аптечный сад по указу губернатора Кампенгаузена. Здесь выращивали целебные травы для нужд морского ведомства.
Сам император Александр I, освободитель Европы, неоднократно посещал это место и находил здесь отраду для души. По его распоряжению сад получил статус Казенного, были проложены аллеи и разбиты клумбы. Антон Павлович Чехов в письме к сестре в 1887 году восклицал: «Побывал в саду. Звучала музыка. Сад прекрасен!».
Я, грешным делом, тоже любил укрываться здесь с этюдником в тени акаций. Помню, как Мария Ивановна, ругала меня за то, что я просиживал там дотемна. Но как устоять, когда ветер доносит запах моря, смешанный с ароматами цветущих деревьев? Говорят, ныне там есть и Аптекарский огород - память о тех далёких временах. Кто знает, быть может, императорский дух тоже иногда прогуливается по этим аллеям?


"Мужская классическая гимназия"
Школьные годы Чехова, 11 минут от особняка.

Здание 1843 года постройки навевает ностальгию. Именно здесь с 1868 по 1879 год учился Антон Павлович Чехов. Стены сии помнят будущего драматурга, который, надо признать, не был примерным учеником.
Ныне здесь музей «Гимназия», где можно посидеть за