⟨Историческая справка⟩
Порода обязана своим существованием норвежскому офицеру, капитану Вильгельму Дункеру. В первой половине XIX века в Норвегии не было единой стандартизированной гончей. Местные собаки часто замерзали, ранили лапы об наст и теряли след зайца-беляка из-за сильных морозов. Молодой Дункер страстно увлекся охотой и селекцией: еще в 1826 году, будучи 19-летним юношей, он приобрел выдающегося кобеля по кличке Аларм. Этот пес обладал уникальным мраморным окрасом (блю-мерль) и феноменальной выносливостью, став генетическим фундаментом будущей породы.

Позже, уже в офицерском чине, Дункер и его последователи целенаправленно скрещивали потомков Аларма и местных скандинавских следопытов с лучшими европейскими породами. Экзотические русские гончие-арлекины передали дункеру знаменитый мраморный окрас, сорочьи (голубые) глаза и музыкальный, заливистый лай, необходимый в густых лесах. Английский фоксхаунд добавил породе атлетизма, прочности костяка и скорости. А старинные норвежские гончие обеспечили идеальную адаптацию к экстремальному холоду и плотный, защитный подшерсток. Впоследствии, в периоды кризисов популяции, порода также тесно переплеталась кровями с родственным хайгенхундом.

Порода быстро завоевала признание среди норвежских фермеров и охотников благодаря феноменальной «честности» в работе: если дункер взял след, он не бросит его, пока зверь не будет добыт.

1902 год: в Норвегии создается «Специальный клуб норвежских заячьих псов». Это заложило основу для разделения местных гончих на две самостоятельные ветви — дункера и хайгенхунда (хотя вплоть до 1930-х годов их линии из-за споров и дефицита кровей периодически объединяли вновь). К началу Второй мировой войны поголовье дункеров стало многочисленным, стабильным и однородным по экстерьеру.

Однако война нанесла породе тяжелейший удар. В оккупированной Норвегии племенное разведение фактически остановилось, спрос на щенков упал, а ценнейшие чистокровные линии были безвозвратно утеряны. В 1950–1970-х годах интерес к дункерам временно вернулся на волне возрождения национальных традиций, но уже к концу 1970-х местную породу начали стремительно вытеснять импортные финские и шведские гончие.

Численность дункеров упала до критического минимума. Из-за экстремального сужения генофонда начался жесткий инбридинг. Собаки стали массово страдать от генетических заболеваний, включая врожденную глухоту, генетически связанную с их знаменитым мраморным окрасом. Чтобы спасти национальное достояние, Норвежский клуб собаководства пошел на радикальный шаг.

1989 год: была официально запущена контролируемая программа ауткроссинга. Дункеров временно скрещивали с другими континентальными гончими. Это прилитие свежей крови спасло породу от вымирания, расширило генетический фонд и укрепило здоровье собак, полностью сохранив их уникальный рабочий характер.

Сегодня дункер остается редчайшим сокровищем. За пределами Норвегии небольшие рабочие популяции можно встретить лишь в Швеции и некоторых регионах Италии. На родине ежегодно регистрируется всего от 130 до 180 щенков, однако норвежское охотничье сообщество бережно охраняет этих собак, справедливо считая их лучшими в мире специалистами по зимнему зайцу.