Это древнейшая и крайне редкая порода китайских борзых, чья история насчитывает более 2500 лет. Эти невероятные собаки веками служили императорам, охраняли дома и помогали обычным людям выживать в суровых условиях.
Изображения собак, как две капли воды похожих на современных сигоу, археологи нашли на стенах гробниц династии Цинь. Этим рисункам больше 2500 лет. Великие императоры Китая использовали этих быстрых собак для охоты на «королевскую» дичь – зайцев, оленей и мелких хищников. Имя собак связано с легендами. Считается, что китайский бог Чжан Сянь (защитник детей и охотников) часто спускался на землю в облике именно такой собаки.
Когда эпохи императоров прошли, шаньси сигоу переселились из дворцов на обычные крестьянские фермы. В провинции Шаньси они стали незаменимыми помощниками – стерегли имущество, помогали пасти скот и добывали пропитание на охоте.
В XX веке из-за войн, голода и политических изменений в Китае порода оказалась на грани полного вымирания. О чистокровных собаках почти забыли. Главный удар по породе нанёс запрет на частную охоту. Когда правительство Китая жестко ограничило права обычных граждан на владение охотничьим оружием и саму охоту, сигоу моментально потеряли свою основную работу. Содержать крупную, невероятно активную собаку, которая больше не приносит добычу, сельским жителям стало слишком накладно. Популяция рухнула за считанные десятилетия.
Спасение началось совсем недавно. В самом Китае породу официально зарегистрировали и признали только в 2017 году. Китайская федерация собаководства планирует подать заявку на признание сигоу в Международную кинологическую федерацию (FCI), как только численность собак станет стабильной. За пределами Китая их почти невозможно встретить.
Интересные факты:
1. Хотя сигоу – коренная китайская собака, чьи предки жили на Лессовом плато (бассейн реки Хуанхэ) тысячи лет, современные генетические тесты преподносят сюрпризы.
• Часть исследователей считает сигоу чистокровными «первопредками» всех борзых планеты. Однако детальные тесты ДНК, собранные Китайским кинологическим союзом (CKU) в 2017 году, показали сложную картину.
• Оказывается, в Новое время местная кровь сигоу смешалась с европейскими грейхаундами. Их привозили в Китай корабли знаменитой британской Ост-Индской компании. Это добавило древним собакам еще больше взрывной скорости.
2. Фраза «древняя порода» звучит абстрактно, но у сигоу есть вполне конкретные исторические памятники, зафиксированные в каталогах.
• Фрески эпохи Тан (706 год): В знаменитом погребальном комплексе Цяньлин (в гробницах принцев Идэ и Чжанхуая) обнаружены детальные настенные рисунки. На них изображены сцены масштабной охоты, где рядом со всадниками и соколами бегут сигоу.
• Императорские портреты XVIII века: Во времена династии Цин придворные художники создавали целые альбомы, посвященные «собакам-подаркам» (дани), которых преподносили императорам. На этих шелковых свитках легко узнать силуэт шаньси.
3. Слово «сигоу» в Китае долгое время было не названием одной конкретной породы, а общим собирательным термином для всех гончих и борзых («тонкая/западная собака»).
Помимо шаньси (Shanxi), существуют хабэйская (Hebei), шаньдунская (Shandong) и даже монгольская борзая.
4. Шаньси сигоу ассоциируют не только с богом. Мифический пес Сяотянь-гуань – знаменитый персонаж китайской мифологии, преданный белый пес бога Эрлана. В древних текстах и на гравюрах он описывается как невероятно быстрый, худой, короткошерстный белый пес. Многие историки сходятся во мнении, что прообразом этого божественного спутника послужил именно белый короткошерстный сигоу.